第一题：“国家将兴必有祯祥。”

唐慎一愣。

这题目竟如此简单！

县考是科举所有考试中，县令唯一可以自主命题的一场考试。很多县令为了展现自己的博学多才，会出一些稀奇古怪，比如传闻中的截搭题。唐慎想了想，便明白，吴县县令贾亮生今年才二十六岁，去岁才到吴县任职。他在姑苏府并无根基，也不是那种老派的老县令，没有为难考生的意思。

这句“国家将兴必有祯祥”出自《中庸·第二十四章》，原句是“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。”意思是，国家将要兴盛时，会有吉祥征兆出现；国家将要灭亡时，会有妖怪作祟。

考得不偏，题意也十分明朗。

题目简单，让学生不容易出错。但题目简单，也让想得高分、拿到好名次变得更难。

老师曾经说过，他最大的优点，就是看得比这个时代的人更远，想得比这个时代的人更开放。

思索良久，唐慎睁开眼，在草稿纸上写下第一句话。

“人有开泰之期，则天有休征之应。天人感应，机甚不爽，谓天休滋至，而非人事之兆，吾不信也。”

写完这一句后，唐慎认真审视。他这一次破题破得非常冒进，一步错，则步步错。但是这便是他想说的：吾不信也！

破题之后，唐慎胸有文章，下笔如有神，很快入手，再至起股、中股、后股、束股，一气呵成。

写完后他仔细检查，确认没有错字后，再提笔誊抄到考卷上。草稿纸上可以随意涂写，但考卷上不可有任何污迹。如果有修改涂抹痕迹，在后世最多扣个卷面分，在这个时代却是可以直接让一篇优秀的文章变成废品。

用馆阁体誊抄完毕后，唐慎已经满头大汗。

他再看第二题。这第二题倒也不难，题目为“君娶于吴”，出自《论语·述而》，原句为“吾闻君子不党，君子亦党乎？君娶于吴为同姓，谓之吴孟子，而君知礼，孰不知礼？”

讲的是陈司败批评孔子的一段话。

陈司败问孔子，鲁昭公是不是一个懂礼节的人。孔子说是。等孔子走后，他与巫马期说，我听说君子（孔子）从不袒护别人，君子也会袒护别人吗？鲁昭公娶了一个吴国人，这人也姓姬，他就让对方改名叫吴孟子。鲁昭公也算懂礼节？

这一题唐慎不打算再冒险，保守起见，他以“鲁君娶同姓而讳之，不知礼甚矣”破题，很快写了一篇规规整整的制艺。

写完第二篇八股文时，已经是中午，有考生拿出干粮吃了起来。