临行前一天，巡案大人搁下衙门公务，邀了自家「好友」到城外踏青游湖，又在百花楼订了一雅间，一席佳餚美酒饯行。大概顾及到李旭曦好歹出手相助，救过好友性命，体面上也让下人过来请他同游。李旭曦心知肚明，哪里好意思打扰宋大人向意中人倾诉离别之情，当下婉转地推却了。

沼陵冈贵为一方水乡，亭台楼阁精緻细腻，处处诗情画意，儘管曾经受乾旱摧残，却也无损那股灵秀之气。河川水活，百姓生活復回到寻常，街道上一洗颓靡之色，集市内贩夫走卒热摆摊卖货，字画的，胭脂水粉的，珠釵玉佩的，热火朝天，也有推着木头车小炭炉卖热食，香甜的栗子气味从虚掩的桶盖缝隙里嫋嫋飘散，冒着热气，让人心头泛起脉脉的温暖。

「糖炒栗子，糖炒栗子，五个铜板……大娘，来买些栗子给家里孩子吃吧……」

「这位姑娘，咱家胭脂是顶好的货，有绵燕支、金花燕支，才十五两，来试一下……」

「公子，这画是风云子的亲笔，千金难求，过来瞧瞧……」

李旭曦慢慢吞吞地踱着步子，于热闹的大街上转悠。

来了一个多月，因着要看顾好那意外频生的掌印大人，他甚少有机会到处间逛，都是像条尾巴一般跟着方祈，还要藏着掖着别被发现。眼下快将离开此地，这天便出来走走看看，顺便捎带一些手信送给镖局的伙计。

可惜在各式店舖里转悠了大半日，却没瞟见甚么有趣的玩意儿，不由有些扫兴。

「你、你想做甚么？快、快让开……」

「嘿嘿，美人儿，自个儿出门这么寂寞啊，是不是遭小情郎拋弃了？」

尖嘴猴腮的男人猥琐地笑，一身綾罗绸缎，手中拿着聚骨扇悠然地摇了摇，肥厚的身体一步一步逼近那提着花篮的姑娘，把她挤入一条僻静的胡同。

「别伤心，大爷来安慰安慰你……」

「你不要靠过来！我、我、我喊人了！」

「呵，尽管喊吧，大爷老爹是大地主，你喊破嗓子也没有人敢多管间事……」

姑娘顿时花容失色，抱着花篮惊恐地往后退到墙角，身子簌簌发抖。

鼠目邪淫地半瞇起来，男人掛着邪笑，扇子一折，伸手就想去摸小姑娘的脸蛋儿。

哎，古人泡妞的技巧怎的这么逊？好好地搭个訕不成，非要干霸王硬上弓的戏码。

立在胡同口旁，壮硕的树干恰巧将身影遮蔽住，李旭曦本正路过，却撞见那千篇一律的调戏，不由得腹诽了几句，可看到那小姑娘可怜兮兮的样子，又不能置之不理。便暗暗凝神聚息，併合二指往男人身后一点。

「嗯？为何好像嗅到烧焦的味儿……」

在小姑娘脸蛋轻薄着的狼爪倏然停滞，男人感到屁股后传来一股热气，扭过头疑惑地望向自己后方，赫然发现衣摆末端燃起了火舌。他大吃一惊，扔下了扇子，惶恐地在原地弹跳起来，脚底胡乱在布料上蹭磨，欲踩灭火苗。

小姑娘被这峰回路转的变故弄得目瞪口呆，楞楞地捧住花篮子，瞅着男人徒然焦躁，未几，忽而反应过来，蹬着碎步逃走了。

男人口中恨恨地咒骂，撩起正被火舌吞噬的衣摆子，急急忙忙往最近的井口跑去。

李旭曦瞭望那狼狈不堪的背影，兀自得意。

驀然，一袭压迫的气息掠过周身。

没有阴冷的妖气，也非澄澈的灵力。虽是强大，却不锋利，似乎没有恶意，略一经过便旋即消逝了。这种感觉似曾相识，好像之前在营区也遇到过，那时候他还以为是甚么山精妖怪，然而细心对比之下，这气息与檮杌饕餮截然不同，难道……是哪路神仙？

想他也是星君转世，会不会是来寻他的？

如此忖度着，左边手腕上徐徐腾起一阵灼热的痛楚。

李旭曦抬起手腕，惊讶地见得穿在蓝绳上的小珠片隐隐约约透出红光，微微亮了片刻，然后渐地黯淡下来，疼痛也随之退却。

这根手绳是被骗去登山那天，老头子送给他的，言道施过法开过光，能保出入平安、僻邪挡灾之类。他向来厌烦这些小饰物，一个大男人戴甚么手绳，娘娘腔似的，便死活不肯收下。老头子却不屈不挠，软磨硬泡楞是给他戴上，然后就在下一秒，他已经被老头子踹下了山。

现下回想，依他那点微薄的修行，居然毫发无损地越过了界门，恐怕和这手绳不无关係。如果刚才那神仙真是冲他而来，又与他的手绳感应共鸣，会否知道如何打开界门穿越三界五行？那么他便回家有望了……

烦恼良久的问题，这下子虽则不过猜测，但只少算是有点儿希冀，李旭曦心中暗喜，兴致勃勃地在胡同附近游走寻觅，欲查探那稍纵即逝的气息。

可惜直到夕阳西下，店舖俱收拾货物拴上门板，还是没着落。

点点灯光从青瓦白墙中朦胧地泛起，缕缕的炊烟如云似雾，散发着米香。寂寥的巷弄中，孩童嬉闹的笑声与父母慈祥的低语，透过单薄的窗帷在耳畔繚绕，守门的大黄狗爬在民宅门前，圆圆的脑袋瓜子伏在两隻前爪上，懒洋洋地打着盹，即使有人从身前走过也毫不理会。

李旭曦顶着失望的心情回去客栈，店家大叔很是和蔼可亲，体贴地询问要否给他备晚膳和沐浴用的热水。

自从知县伏案后，他便从钱府搬到这客栈来。怎么说钱氏已经被抄家，就是宅子再华美，亦没有继续借助的道理，反正房租记在宋大人帐中，就挑了间临窗的雅致上房。至于两位大人嘛，自然挪到衙门后院落脚。

他在路上垫了些杂粮小吃，现在也不太饿，便敷衍地打发了店家，逕自拐上楼梯。

行至走廊，遥远便望到自己的房间竟然亮起了烛光。

奇怪，出门时明明是白天，他没可能忘记吹灭油灯啊……

端着狐疑推门进内，却诧异地瞅见床帘后隐含一抹湖蓝色的衣影。

象牙白玉簪摇摇欲坠，长长的乌丝凌乱地散落在肩头，那人低着头，一张脸被垂下来的瀏海掩盖住，细白的双手牢牢地揪住了有些松散的衣领。

「方大人？」

李旭曦轻轻地唤了一声，床头那绷紧的身子恍若给针刺了一般，微弱地颤慄了下，一吭不吭。

「怎么了，宋大人不是在百花楼与你饯行？为什么你会在我房中……」

他扶住瘦弱的胳臂，半弯起膝头，俯下身去看。

莫名地，方祈彷彿十分畏怯，原本垂着的头颅又再低了低。李旭曦有点困惑，偏过头，凑近了些，伸手欲抬起他下巴，遭到些儿的挣扎，便又顺从了。但见细碎的发丝间，那张白如冰雪的脸庞已然湿红一片，映着素色的纱帘，艳丽如阳春三月的牡丹。

「你……发生甚么事？」

李旭曦隐隐觉出不对劲，掌心中的皮肤异常地热，可是方祈看起来不似生病，闻话也没回应，就只是抿着唇瓣，默不作声地凝视着鞋尖。他悄悄打量了片刻，不经意地瞥见那漂亮的脖子上印了好几枚吻痕，视线顺着肩窝下移，衣衫的缝隙中隐约还有星星点点红印。

中午胡同里那破事跃然脑海，李旭曦眉心一跳，忙问：「到底怎么了，有人欺负你了？」嗓音却是极尽温柔，深怕吓着这明显受了惊吓的人儿。

大概受那呵护的语气吸引，方祈缓慢地将脸贴近他的胸前。李旭曦立时张开两臂把人搂住，这才感觉到那身子正紧紧地绷着。好半晌，才听得方祈几不可闻地挤出一句：「子琰……在饭菜里……下了药……」

依眼前这人通红的面色和身上曖昧的痕跡，用脚趾头也想得出宋璟章下的甚么药。李旭曦禁不住暗骂了声混帐，求爱不成，居然来用强的。

他咬牙道：「宋璟章没对你做甚么吧？」

方祈摇了摇头，「我拿热水泼他，趁他不备就逃出来了。」他的嗓子带着些微沙哑，犹含几分惶恐。毕竟对方是相识多年的深交，何曾猜到会做出如此下作的事。他踌躇了一阵子，又囁嚅道：「你懂武功……能帮我把药性解了罢……」

「这种药，」李旭曦苦笑，「武功帮不上忙。」

方祈从他怀里抬起头，咬着嘴唇，春色盎然的脸上露出无助的神情，「那、那怎么办？」

那楚楚可怜的姿容，让人不由自主地想将他狠狠地压在身下蹂躪。李旭曦但觉下腹一股躁动，别过眼，含糊地道：「弄出来就好了。」

「弄甚么出来……」方祈仰望着他，氤氲的眸子里透着不解。