她郑重地收起笑颜，小心地措词，另求自己不添不减，不夸不卑：“我无意山中遇到一个道长，他因无有香炉点香悻悻作罢，回去后，我便想：若有一种香随手可用，不是简便的很？如我嬢嬢，她是从来不懂香事的，不过因着信菩萨，初一十五才胡乱点上一炉香，摆摆祭果糕点。要是用线香，抽出几根，引火点就，余的再不用多废心的；再一个，若是在庙中，贫家信徒又有几个擅香事？再者佛前心诚者多，想供香的也多，你点一炉，我也点上一炉，再大的供桌也摆不了那些许的香炉，换作线香，做一个香槽，不知能插多少支香，香烬拔去香梗，清出空地，又可以再插新香……”

沈越翎的双眸兴味盎然，亮如星辰，他道：“阿娘，阿姊这香大有可为，不如交由我去办？我与千桃寺的玉持熟得很，千桃寺一供香，不出一月，定会风靡整个桃溪。”他抚掌赞叹，“阿姊，你少说也能发个百万财。”

阿萁得他夸赞，正窃喜，却见沈娘子神色凝重，忐忑问道：“娘子？可有不妥之处？”

沈娘子心中风起云涌，反问道：“萁娘，多少人知晓线香之事？”

阿萁心中咯噔一下，暗想：江阿兄果没说错，线香若能获利，定是巨数，在我手中好比幼儿于闹街怀抱金元宝，非但不能招财，反会招祸。咬下唇，答道：“只我，还有我阿姊，还有江阿兄知晓。江阿兄让我不要声张，他要去禹京，先在京中看看有没有贩卖的，要是有，我们自家便可做来卖，要是没有……反倒不好做。”

沈娘子轻出口气，夸许道：“江小郎君思虑周详。”她遣了阿素，“你去叫郎君回来，便说是我的嘱咐，速回。”

阿素领命，匆匆离去。

沈越翎摸着后脑勺，在旁问道：“娘亲脸色怎这般难看，阿姊的线香若是在寺中卖开，不知能敛财多少？”

沈娘子摇了摇头：“你真是只知赤金之贵，不知赤金之重，不知己身之力。”她叫阿萁坐下，“萁娘，你不在利之前失了方寸，实在难得。”

阿萁道：“我也是听了江阿兄的话，他也说一个不慎不知会惹来多少麻烦。”她红着脸道，“初时，我没往获利上想呢。”

沈娘子又夸道：“三思而后行，方为稳妥。”她见阿萁懂了，自家儿子还是不知，道，“你也知线香卖与寺中，无异于聚宝盆，既是宝物，便有人争夺，一两银尚能引得一起命案，何况百万财？杀人放火得宝，何不可为？”

沈越翎唉呀一声：“鸟为食亡人为财死，我竟是迷了双眼，将这要命处给忘了。”

沈娘子没好气地瞪了眼他，又问阿萁：“萁娘，香方可有奇异处？”

阿萁叹道：“说穿了，倒也没有什么稀奇的，擅合香的，多多琢磨，应该也能合出来。”

沈娘子听了这话道：“这也罢，凡是世间独占之物，反招腥风血雨。”

沈越翎还在那扳着手指数着卖与寺中后能得多少财，沈娘子摇头：“你只算桃溪？怎不算州府，怎不算举国上下有多少寺庙？”

阿萁和沈越翎双双吓了一跳，沈娘子好大的手笔，阿萁更是自叹自己眼界窄小，自己只觉得桃溪一地卖出线香已是难事，沈娘子一开口便是一国上下。

沈娘子笑吟吟坐在一边，喂给鳐鳐鲜果吃，温柔细心地拿手帕轻拭去女儿嘴边的脏污，全不知自己轻描淡写的话在阿萁的心湖投下的石子激起的千层浪花。

沈拓因阿素来得急，还当家中有急事，扔下曹英等人匆匆返家，进门却见自己妻儿与阿萁坐在处，温声细语地不知说些什么，风过花架，花香轻袭，正得浮生半日闲。

“娘子……”沈拓不明所以。

沈娘子冲阿萁一点头，阿萁会意，她既开了口，胆又大几分，对着沈拓虽有几分瑟缩，却也算得侃侃而谈。

沈拓一听便知线香的好处，他抽出一支香，捏在手里点然，对着淡淡轻烟出神半晌，让阿萁坐下，叹道：“萁娘，纵是沈家也吃不下这桩买卖。”

阿萁没有心慌，没有失意，静静地等着沈拓的未尽之言。

沈拓眼中浮现一抹笑意，他捻了下指尖，笑道：“原来你的江阿兄口中的买卖便是这桩线香，他怎不与我说，反倒让你出头。”

阿萁不好细说江石的剖心之语，道：“阿兄不愿占我的便宜呢。”

沈拓大笑出声，道：“也是，占未婚妻的便宜，算不得男子汉。”他将香随意插在一边，饶有兴趣等得香烬灰落，这才说道，“做买卖也算得赌，赌得天时地利人和，既是赌，不如赌得大一点？”

阿萁将手叉，学着男儿行了个叉手礼：“阿萁请教沈家主如何赌大？”

沈拓道：“等你江阿兄了了付家事，我带你们去禹京，请季侯指一条道来。”

请季侯指一道来，言下之意……连着季侯也兜不住线香的买卖？阿萁惊疑不定，其利为巨，其害为巨，她咬了咬牙，问道：“沈家主，沈娘子，线香可会带来麻烦，可会累及沈家？”

沈拓与沈娘子相视一笑，笑道：“怎能因噎废食？”

沈拓已在掐算，道：“你一未嫁小娘子随我上京，于你名声有碍，除却江石，萁娘不如请家中大人一道陪同。”

阿萁深深吸一口气，道：“我还不曾告知家里呢。”

沈拓道：“待付家事一了，我送你二人归家一趟，再行禹京。”

沈娘子轻蹙下眉：“付家事怕是有些乱。”

第113章 付家事了

付家事恰似一锅热粥，乱乱糟糟，一碰，烫得人皮烂肉酥。

江石原先还当付家一个家族，枝连蔓蔓连藤，纠缠一处各有心事，过后方知付家那一干亲族，不过泥坑中一堆蚂蟥，付和生活着的时，挑挑拣拣，拣了知情识趣的几家依附自家，堪堪保着和睦的面皮，付和生一死，这些蚂蟥倾巢出动，一窝蜂似地涌来付家。一个比一个凄哀，一个比一个声悲，坐在地上哭天抢地，好似恨不得替付和生躺进棺中替死。

付老爹失子之后惶惶孤凄的老心，在诸亲哀泣安慰声中，得了丝温暖，到底是血脉亲戚，流着一管子同样的血。付家诸亲更怜付老爹年老失子，一个比一个贴心，一个一个更似孝子贤孙。江石恍惚间，还以为付和生没有留下子嗣来。

正堂喧喧闹闹办着丧事，到底没有瞒住付老娘，付老娘半瘫在榻上，半醒时哭，全醒时骂，骂世道不公，骂诸亲吸血，骂丈夫老糊涂，骂儿媳克夫，余得一分力气，她倒不骂了，她转而哭付忱可怜，凡是双足踏进付家活着会喘气的，都是想算计付家的财，想谋她祖孙的命。

付娘子一手操持着丧事，公公一阵好一阵歹，晨起还在悲叹儿子早逝儿媳守寡，一过晌午又怨儿媳草率，怎就下了虎狼之药？天下最毒妇人心，丈夫明明可以多活半月久，她倒好，一剂药下去要了丈夫的命。莫非早就生有异心？来吊唁的亲戚嫌她把控付家，指桑骂槐说些不中听的，家中大人还在，她一个妇道人家不去好生哭灵，倒管起事来。再有那些明为帮忙，实为捞些偏财的亲戚仗着那点子身份，跟付家下仆吵成一团……

付忱受了杖刑，依着郎中之意，需得心平气和、静身修养，父丧在身，付忱哪得养身，光是守灵就要了他半条命，江石生怕付和生丧事毕，付忱的小命也要交待在灵堂，只得一面让小厮煎药，一面守着付忱，饶是如此，付家诸亲还要声讨付忱不孝。诸如不肖子游手好闲招来祸事，败了付家，气死老父；不肖子连着守灵都借故身上有伤不肯尽心；不肖子不顾父亲身亡，竟还没心没肺吃着补药……

付忱往常两眼生在额头上，腰缠万贯意气风发，闲言碎语与阿谀奉承，不过耳边轻风，哪里会在心间落下一丝痕迹，如今跌落，闲言顿成锥心箭，令他痛不欲生。

江石看他这模样，亦有几分不忍，忽想起一人来，问道：“时载怎不见？”

付忱灰白的脸，透着各种讥诮，道：“今时不同往日，时载是要应举的，怎好与我再有瓜葛？”

江石道：“怕是有什么误会，虽说人心不可量，但时载应不是这种人。”

付忱掀了掀眼皮，没有吭声，显是不信。

江石叹口气，道：“一件事一件了，先送付伯父入土。”

付忱低声道：“多谢……等我阿爹……我想着卖了铺面，换间屋舍，与爷爷嬢嬢和阿娘独门独户安生度日。”

江石拍拍他的肩，道：“来日方长，不要负了你爹临死前的嘱托。”