裕妃叹道：“傻孩子，这不到时候呢。你若是这会儿说起来，皇上自然不会轻易改变主意，我又不能公然拂逆皇上的意思，皇上必然又指望着我劝你，难道你想看我帮着皇上劝你？还是想我得罪皇上呢？”

小叶恍然大悟，又叹气：“哎呀，这可真难啊。那什么时候才能说？”

裕妃笑道：“我不是已经告诉你了吗？眼下正有一个绝佳的机会，你自个儿去想想就是了。”

小叶翻来覆去想了一夜，朦胧睡去的时候，总算给她窥得了天机。

次日一早，小叶起身洗漱，换了一件杏色的上衫，浅绛色的裙子，这都是尚衣局新赶制出来的，尺寸一丝不差。

裕妃道：“今天要见外臣，打扮要稍微正式一些。”于是叫妆娘给她简单地挽了个百合髻，亲自选了一枚攒珠压发给她簪了。

这样打扮，却跟昨儿的明艳逼人又不相同，却多了几分淡雅柔丽之美，尤其是小叶不言不动的时候，看着很像是个娇袅动人的名门淑媛了。

裕妃打量了半晌，叹道：“到底是美人儿，不管怎么装扮都是好看的。”

麟德殿。

今日进宫的，有兵部的左侍郎袁大人，五城兵马司的指挥使，还有一位两鬓斑白的老者，却是平宁侯陈老爷子。

这几位中，平宁侯当初跟林琅并肩作战过，年纪虽大，却跟林琅一见如故，生死之交，念念不忘。袁侍郎跟五城兵马司张指挥使却是旧日下属。

几人知道了林犀儿尚在人间，想到昔日跟林琅之情，自然要见一见他的女儿。

裕妃带了小叶来到之时，三人已经等候多时了。听见外头报裕妃娘娘驾到，便齐齐看了出去，却见裕妃握着一个少女的手引着她缓步进殿而来。

小叶起初还是低着头的，可心里也想看看父亲昔日的旧识，走了两步就抬起头来。

殿内皇帝依旧在正中的御座上，有三个人站在丹墀之下，却都不约而同地望着自己，尤其是那鬓发如雪的老爷子，怔怔地看着她，眼圈都红了。

裕妃娘娘引着她上前行礼完毕。

皇帝说道：“刚才平宁侯还等不急，问为何还不到呢。再不来朕就要派人去催了。”

裕妃笑道：“是臣妾一时耽搁了。”说着便拉着小叶，先引她到陈侯爷跟前：“这是平宁侯陈老爷子。”

小叶忙行礼，看着老侯爷的年纪，便道：“伯伯好。”

陈老侯爷听着她的称呼吃了一惊，老泪纵横。

“好，好，”平宁侯连连点头，泪从眼中涌了出来，他抬手扶住小叶：“很有你父亲昔日的影子。”

裕妃又给她引荐袁侍郎跟张指挥使，小叶只以“叔叔”相称。

其中张指挥使看着小叶道：“真的是犀儿吗？你认不认得我，你小时候是见过我的。”

小叶轻轻地摇了摇头，张指挥使叹息道：“是我糊涂了，我见你的时候你才两三岁，哪里能记得。”他是粗壮的中年汉子，说着这话，脸上却露出悲戚之色，忙转身强忍着。

此刻平宁侯道：“皇上，可喜林琅还有这一点血脉在，承蒙皇恩，封了她为郡主，只是微臣有个不情之请，能不能让犀儿跟着微臣出宫去住，微臣自会把她当作亲……孙女儿般看待。”

众人皆惊，皇帝也大为诧异：“这……平宁侯，这不必了吧，朕已经打算让犀儿住在宫内了。”

平宁侯道：“老臣听说，犀儿从小假扮太监，可见她受了多少苦，在宫内到底不如在外头自在，希望皇上开恩，答应老臣的请求。”

这平宁侯年纪大了，祖上又是开国元勋，所以地位尊崇，他的脾气又耿直而倔强，如今竟主动开口要接小叶去侯府，皇帝虽不愿意，可却要顾及他的颜面，不能直接回绝。

谁知这时候张指挥使说道：“皇上，臣也愿意接犀儿到我府上，虽然我哪里比不得皇宫，也比不上老侯爷府内，但臣的全家都会对犀儿很好的。”

袁侍郎见他们都开口了，少不得也要请求。

皇帝正在想如何叫平宁侯打消念头，谁知道他们两个也不甘示弱，一时头疼。

正在此刻小叶忽然说道：“陈伯伯，张叔叔袁叔叔，伯伯叔叔们的好意我心领了，只是我不出去。”

皇帝一听，又是意外又觉欣喜，若是小叶开口自然比自己回绝平宁侯要强百倍。

平宁侯看向小叶：“犀儿……”

小叶认真地说道：“皇上跟娘娘们对我很好，先前也有干爹照看着我，倒也没有吃什么苦，比起伯伯叔叔们曾经出生入死的杀敌，伤痕累累命悬一线的，别说没吃苦，就算受点苦我又有什么可怨的呢？”

三人各自一震，想不到她一个看似柔柔弱弱的女孩子，竟说出这样有大义的话。

连皇帝跟裕妃都愕然惊怔。

小叶道：“而且，我还有正经事情要做呢。”

“正经事情？”陈老爷子定了定神，忙问，“是什么？”

小叶看向皇帝，道：“我先前跟皇上说了要回珍禽园，要照顾那些鸟兽们，我舍不得它们……虽然在丰艳宫住了两天，娘娘对我无微不至，但我习惯了在珍禽园，要是出了宫，就见不到那些毛崽子们了，皇上，你会答应我的是吗？”

原来小叶知道，这就是裕妃说的最好的机会了。

皇帝正要当着林琅旧识的面，让他们看看小叶在这里很好，假如连这点儿请求都不答应，如何让他们安心呢。

皇帝便笑道：“犀儿，朕不是不答应你，是怕你过去委屈了你。”

“皇上若是真心疼我，就答应我吧！”小叶跪在地上，“求皇上了！”

皇帝无奈，看了看那还等着的三人，终于笑道：“罢了，既然你这孩子如此固执，朕难道坚持不允？早告诉过你，你要什么朕都答应你的。”

三位听到这里，彼此相看，这才不再恳求了。

面圣之后，出了麟德殿，几位陪着小叶走了会儿，其中平宁侯拉着小叶走开几步，低声道：“犀儿，你想好了，宫内虽好，始终不如在外头自在，当初你父亲在的时候，因你姑姑在宫内，他很是忧心，说了好几次后悔让你姑姑进宫的，后来果然出了那件事！所以我刚刚才在皇上跟前替你恳求……毕竟若是你父亲在，也不愿意看你落在这宫墙之中。”他说着环顾远处深深宫阙，言语之中自然另有所指。

老侯爷果然耿直，他是怕小叶在宫内不妥，所以才立刻冒险恳求皇帝。

小叶谢过平宁侯，说道：“伯伯放心，我会照看好自己的。”