卧室悄然打开一隙，时针滴答划向下方。

阮秋秋睡眼惺忪，自门后轻轻走出。

客厅幽暗寂静，四面无窗，暖气停滞于封闭空间。借由卧室光亮，她手指摩挲着冰冷墙壁，缓慢贴行几步，终于摸到了一处开关凸起。

“啪嗒。”

伴随细微响声，吊灯映照出身前空荡场景，餐桌干净，沙发整洁，靠近一束茉莉随意插在玻璃瓶中，枝叶翠盈，格外鲜妍清丽。

阮秋秋颇感惊奇，雪原之中竟然有花卉生长，然而上前仔细查看一番后，却失望得出了假花结论。

不远处突然传来一阵动静，好似门扉开合，有人仍在房中。她急忙搁下茉莉，循声望去，只见拐角那间被称作烘干室的房屋里灯火通明，安德烈怀抱一床被子，正从内中退出。

甫一回身，便撞上阮秋秋的视线。

尽管双方脸上各有错愕，她还是先一步打了声招呼：“早上好呀。”

安德烈的视线越过了她，转向墙上时钟，指针拉成一条竖直长线，便问道：“才六点，怎么醒了？”他穿着一件宽松短袖，皮肤沾染潮气，在头角边缘处凝结成珠，顺着脖颈滑下，濡湿领口一片，像是才洗过澡。

“我习惯早起的。”阮秋秋一边回答，一边下意识伸手梳理着蓬乱长发，试图在外人面前调整这幅迷殢形象。

安德烈垂下眼帘，手掌不着痕迹地攥紧，又问：“睡得不好吗？”

她连连摇头，打消对方疑虑，“没有的事，我睡得特别踏实，只是一向醒得早而已。”

安德烈闻言，稍稍颔首，因紧张而绷起的肌肉松弛下去。他拿着经过清洗烘干后的床被走向客厅，将它们迭好放入电视下方的大型圆柜中。

阮秋秋这才注意到沙发中央残留凹塌痕迹，末端还放了一个枕头，显然对方昨夜在此度过。惭愧之感如同春日花架下的爬山藤般迅速攀上脸颊，她睁大双眸，猛地意识到自己鸠占鹊巢的身份，不由局促地说道：“以后我来睡客厅吧，实在……实在不好意思。”

“不用。”

“还是让我睡吧，反正我个头小占不了太大地方，沙发就正好，而且……”

“我说了不用。”安德烈直起身板，重复了一遍，语调平静。

阮秋秋立时噤声，不敢多言，择了个角落安静坐下。她本质上仍旧惧怕这名强壮蜥人，因而不愿在琐碎小事里有所拂逆，在远离常世规则束缚下的此情此景里，任何龃龉的产生都对她极为危险。

安德烈似乎意识到自己吓到她了，眉头皱拢，情绪懊恼之余，手头动作更是顿了顿，可始终没有再开口。

收拾完床被后，他一头扎回烘干室，好在火蜥体质特殊，所有衣物都习惯性挂在这里，免去了当面换衣的尴尬场景，也算一件幸事。防寒护服厚重臃肿，穿戴起来极为不适，尤其尾部一带，总要耗费半晌才能套进外罩里。

然而等他换好行头出来一瞧，却见阮秋秋仍乖乖巧巧坐在原位，只有一头散发被简单梳理束好，露出光洁白皙的容颜。

“不去洗漱么？”安德烈有些奇怪。

对方闻言，耳根泛起微微的红，“我的行李都在车上……”

安德烈明白她的言外之意，昨天回来得实在仓促，自然落下许多要物。所幸救援之时顺道把那辆越野车拖上，眼下正停在白塔外围的车场里。

“我去拿。”他套好长靴，声音在厚重衣衫下愈发模糊不清。

说罢，快步走向廊道，阮秋秋似乎又在身后说了些什么，可他来不及回应，所有话题都隔绝在铁门沉重的开启声中。

顺着旋梯一路往下，安德烈的步伐在凛冽寒气中越迈越大，最终以近乎奔跑的速度逃离了顶层居室。直到成功冲入楼底，踩在没膝雪地上，感受刺骨狂风卷地而起，让那细碎冰渣穿透鼻腔咽喉与肺管，融化成一片冷气，才使他心底稍稍有了平复之意。

天色犹浓，墨色苍穹拢盖四野，唯有塔顶灯光炽亮如昼，拉出一线横贯天际的白痕。

他贴近墙根，躲入一片背光阴影处，单手撑着墙壁，随后张大嘴巴，胃部开始抽搐，喉咙同时发出古怪呜呜声音，竟是剧烈呕吐起来。

因为腹内空空的缘故，只有些黄绿液体混合口涎得以吐出，沿着下颌滴答落下，将白色雪地侵蚀出数块斑点，又迅速凝结成冰。

真恶心。安德烈一面擦去残留唇角的秽物，一面紧皱眉头。

他对自己感到憎厌。

在做出对着初次相见的女性自渎的猥亵举动后，竟还能在次日与对方正常交谈相处。那副冷静态度连他自己都感到难以置信，仿佛被扎根在体内的陌生怪物操控，因而愈发反胃作呕。

他在深夜里一遍又一遍反复清洗床被与身体，试图冲刷所有糟糕欲念与贪恋。

可一切举动尽是徒劳，即便眼下表现得如此内疚反胃，他仍会保持那副无事发生的淡定模样，回到那间被甜与暖包裹的小屋。

他在心底有着无比清晰的认知。

安德烈伸手摸向脖颈，那里系着一根长链，中间坠了块形制奇特的铁片，被体温捂得发热。

铁片两端扭曲缠绕成奇怪弧状，在某个宗教里，它象征着赎罪标志——而这正是他人生中获得的第一份礼物，在踏入孤儿院的当天，由院长亲手所赠。

“凡皈依者，必因他的名，得蒙赦罪。孩子，你需赎了你的罪。①”

慈眉善目的老者轻轻说道，枯瘦手指拂过他的肩膀。

安德烈没有所谓的信仰，并不理解向神祇祈求的意义，祷告是无法减缓任何降临在他身上的暴力的。

但院长生性执拗，总在光影朦胧的黄昏里，立于教堂斑斓的彩绘花窗下，向他不断强调重复着罪孽与救赎，立志要将他培养成一名符合普世价值的健全人。

这般长期潜移默化中，虽没有变作虔诚信徒，却被成功套上道德枷锁，极大程度遏制住了蜥人天生的凶暴。每当安德烈意识到自身行为有悖伦理之时，负罪感因此强烈涌现。

他紧握项链，铁片深深嵌进掌心褶皱，却激不起一丝疼痛。

在墙根蹲了片刻，呼吸终于由急变缓，安德烈起身活动着发麻的小腿，甩去满身积雪，接着抬头望向白塔，隔了一层风霜，其实根本看不清顶端情形，只剩一团朦朦胧胧的光晕落在视野尽头。

而后他整理好心态，拖着尾巴缓缓走向车场。

车里除了两个粉色旅行箱，还有不少零碎物件，手机、笔记和一台相机，周围随意散落数张照片，大多为沿途风景，偶尔有两叁张是她与旁人合照。

安德烈俯身一一拾起，忽然注意到其中一张为单人出镜，阮秋秋穿着一袭白纱长裙，双足赤裸，立在沙溪湖畔，烈阳之下笑颜灿烂。

他端详良久，伸出手指，沿着女人婉约身形勾勒轮廓，然后把它单独抽出，妥帖放在内衬口袋里，与项链一并贴近心口。

起初还有些担心私藏行为会被发现，谁想返回住房后，阮秋秋全然沉浸在行李失而复得的喜悦中，丝毫不曾察觉丢失的小小相片。

她手忙脚乱地翻找着洗漱用具，在拉开外层拉链时，一罐星型玻璃瓶滚落出来。容量不大，里面盛满糖果，被涂有亮粉的纸壳包裹，闪动虹彩一样的光泽。

阮秋秋拿起糖罐看了看，认出这是她在旅行路上偶然买来的纪念品之一，便递给了安德烈，当作迟来的见面礼物，说道：“送给你。”

见对方毫无动作，唯有赤瞳微微收缩，便有些讪讪缩回手臂，“你不喜欢甜食呀。”

下一刻，安德烈稳稳抓住了她的胳膊，“喜欢的。”

阮秋秋闻言，眉眼弯弯，因之徐徐绽出一个柔软微笑，褐瞳中有华光流转。

“那你拿好，记得尝一尝。”她随口说着，把小瓶一塞，自己则拖着行李箱往卧室走去。

安德烈小心翼翼地捧起玻璃瓶，星虹落在掌中，他舍不得触碰与品尝，只能珍而重之地放入口袋里。摸着胸膛那微鼓的一团，他回想女人方才的笑，后知后觉的意识到今天获得的东西实在是太多了。

趁着阮秋秋洗漱收拾的空档，安德烈在厨房准备早点。

说是准备，无非是把罐头加热煮沸罢了，没有所谓的烹饪技巧。他习惯这种简单粗暴的饮食方式，又担心她并不适应，只好认真挑选着符合人类喜好的精细菜品。

当他把餐盘端给阮秋秋时，看着那张因为梳洗而愈发湿润的面孔，安德烈因此产生了一个古怪念头——仿佛投喂宠物一般，在这片风雪肆虐的荒芜之地上，她就是他豢养在高塔里唯一的花。

此时此刻，倒隐隐能够体会那位前同事的心情了。

“不一起吃吗？”

阮秋秋看着身前的单人份，不禁发出了疑问。

“不了，我在工厂那边吃。”安德烈拉下外罩帽檐，将整个头颅拢入其中。

他其实愿意守在对方身边，仔细观察她的一举一动，看她洗漱、进食和睡觉，乃至于说话、发呆与微笑，看那双褐瞳里潋滟波光，再时不时转向自己。

同时安德烈明白，这番话不过是基于客套而产生的说辞。若是真的因此留下，恐怕又将引发新一轮不安。

因道德与欲望而产生的割裂感仍在体内作祟，他在矛盾中渴求对方能够给予更多甜美，又期盼笼罩在东区的暴雪早日停止。当她踏上回程旅途，他也将从这场试炼中解脱。

日子就在绵密风雪下缓缓推进着。

安德烈在头两天便摸清了阮秋秋的作息时间，每天早上六点醒来，晚上九点入睡，实在规律且准确。

他会提前备好食物，然后踩着熹微月色离开房间，在外围工厂里消磨大多时光，直到日轮西斜。回屋之后亦会进行一段日常数据传输工作，再替她包扎换药，接着前往楼下的健身房进行长达四小时的体能锻炼。这样做一方面是刻意减少两人相处时间，一方面则为了消耗无处发泄的精力，能够在疲累中轻易安眠，省去额外闲情。

毕竟在夜里冲冷水澡可称不上什么良好体验。

整套流程下来，只有晚间才会产生一二简短交汇，如同蜻蜓点水，涟漪消弭于瞬间。

然而死水终起变故，无数波澜汇聚，化成旋涡。

他的规律行程在第五天被轻易打破。

清晨照例提早起来，在穿戴防护外罩之时，拉链却在尾部卡住，这种状况不算罕见，总要耗费一点时间处理。

正当他伸手往后艰难扯动拉链之际，尾部忽然被人轻轻抬起。