“这是什么树？”

“小将军，不是树，是茶花哩！”内侍仍习惯喊他小将军，“官家想看茶花，赤燕王特地带来的，好几株呢。”

靳岄心头确实有几分难言的感动：“也不知能不能活。”

一直等到他昏昏欲睡，岑煅才匆匆奔来。他接了夏侯信的奏报，拉着靳岄上下打量，确定他平安无恙，立刻又问起贺兰砜如今情况。靳岄又困又累，回到家时没来得及跟母亲和姐姐多说几句话便睡着了。

第二日他一早醒来，谁也没惊动，先独自在府里仔仔细细地走了一遍。假山石仍在，桃李杏树仍在，池塘仍在，只是换了几尾鱼。母亲新养的猫狗对他这个来去自如的陌生人充满警惕，缩在灌木丛下悄悄看他。

“爹，我回来啦。”他站在院子里，冲不在此处的人，悄悄说话。

他等到母亲和姐姐起床梳洗，三人亲亲热热用了早饭，手挽手出城扫墓。这次回京，他心中毫无牵累与挂碍，开心坦荡，走路仿佛带风。岑静书说他长大了反倒没点儿沉稳，靳岄认真听教，没走两步脚底又像生了风一样快活。

中秋夜他本该回到萍洲和贺兰砜一起过，但娘亲和姐姐百般挽留，靳岄便推迟了归程。此夜正和纪春明、岳莲楼等人饮酒看灯，岳莲楼一个劲追问章漠何时启程去萍洲见白霓，并与白霓结为姐弟。章漠烦得很，点了他哑穴，岳莲楼说不出话，嘴巴仍叭叭乱动，滋扰他人。

酒才过半，官家派人请靳岄进宫一叙。

宫中也四处点灯，光华灿烂。岑煅在花园的亭中接待靳岄，两人说说笑笑，靳岄一直等着岑煅步入正题。

一壶酒几乎见底时，岑煅有了几分醉意。他盯着靳岄，没头没脑来了一句：“真的不能留下帮我？”

靳岄仍是毫不犹豫：“不留。”

“白霓信中说，你和贺兰砜之后有远遁江湖的打算。但贺兰砜如今在北军中操练莽云骑，在莽云骑练好之前，你总不能就一直跟在他身边，什么都不做吧。”

“什么都不做多好啊。”靳岄打了个饱嗝，“狼面侯养着我呢，我愿意。”

岑煅：“……以前可不知你这般厚脸皮。”

靳岄笑了：“人总是会变的。”

岑煅立刻抓住他这个话头：“那你的想法还会变么？”

靳岄斩钉截铁：“不可能。”

岑煅知他坚决，终于不再提了。两人又喝了几杯酒，岑煅开口：“好罢，但你记住了，无论如何，我都把你和贺兰砜当作我的朋友，只要你们有事相求，我一定帮忙。”