“我不喜欢北戎的巫者。那殷谷也擅长装神弄鬼。”沈灯顿了顿，又道，“后来发生了一件大事。殷谷与人起争执，错手杀了人，那人是江湖上某位大侠的独子，那大侠来到明夜堂要我们交出人来。我奉命去找殷谷，却发现他带着远姑娘逃跑了。”

沈灯最后在列星江畔的杨河城发现了殷谷的踪迹。他带着殷小远一路北行，似乎想逃回列星江北面。被沈灯拦截之后，俩人打了个昏天黑地，沈灯顾念他的身份，不敢下重手，生怕殷小远难过。但两人年纪相差二十余年，纵然殷谷身手了得，最终也不敌更年轻的沈灯。

殷谷被沈灯重创后，沈灯本想把他带回明夜堂，不料殷小远却跪下哀求，请沈灯放殷谷一命。她自小与殷谷相依为命，已将殷谷看做自己父亲，她提醒沈灯曾对自己有过一个允诺。

沈灯与殷谷父女对峙，踟蹰数日，最后还是收起了刀。

“但殷谷必须逃回北戎，他杀了人，不认错也不认罪，明夜堂不能留这样的人，那大侠出了悬赏令，他若还留在大瑀，活不过三天。按照帮派刑规，他离开明夜堂，我就要毁去殷谷身上化春六变的所有功力。”沈灯叹气，“但远姑娘又一次拦住了我。”

殷谷从杨河城回北戎，一路上千难万险。当时正是深秋，掐算时间，他踏过北戎边境时应该是深冬。天寒地冻，他若是毁去全身内力，变作废人，只怕根本熬不过这段寒冷的路途。

殷小远跪下哭求，甚至说出了“我可卖身为奴为妾”这样的话。沈灯心中大恸：他哪里是要一个奴婢或是一个妾侍？而这句话也愈发令沈灯明白，自己恋慕心疼之人，实在是从头至尾，都没有对自己动过心。

那是他进入明夜堂之后第一次做自己不情愿的事情：他没有废去殷谷的内力，反倒一路护送，直到殷谷进入萍洲城，最终穿过边线，回到北戎。

靳岄听得出神，两人站在月色里，他忽然生出疑窦：“回到北戎？殷谷……是北戎人？”

“是啊，巧得很，你还认得他。”沈灯唇角一勾，“他的北戎名字，叫阿苦剌。”

靳岄登时站定。

“北戎人，懂得化春六变，会医术，巫者。岳莲楼和阮不奇一说起这个人，我便知道一定是他。”沈灯说，“殷谷当年是因为受北戎大巫排挤，在烨台待不下去才来的大瑀。远姑娘父母行商，把他带到了萍洲城，他与殷家情谊很深。远姑娘父母离世后，他便照顾起彼时只有五六岁的孩子。一晃眼，竟然已过了这么多年。”

沈灯看着树梢的果子，眯起眼睛，深深呼吸。夜间的清风挟带初秋未消暑气，拂面而过。

“我当日送他到边线，他下跪谢我。他年纪比我大，辈分比我高，我把他拉起。他说我人不错，但明夜堂却不辨黑白，他杀人分明有理有据。我嫌他啰嗦，催促他快走。他过了那边线，回头又跪我。他感激我不因他是北戎人而痛下杀手，与我承诺，若日后见到大瑀人，他也一定好生对待。”

沈灯扭头看靳岄：“你觉得他做到了么？”

靳岄满腔澎湃情绪堵在喉头，竟是一个字也说不出口。他从不相信的命运织就了千丝万缕的大网，将世事人情全都笼罩在内。他不幸是其中一人。他可幸是其中一人。

“阿苦剌爷爷……我和贺兰砜都觉得，他身上有一股子北戎人少见的侠气。”靳岄喃喃道，“原来如此……原来如此……”

沈灯陪他又走了一会儿，回头笑道：“当初放走阿苦剌，确实是我不情愿之事。”

他回到大瑀，却再也找不见殷小远。数年后才知是那江湖大侠把人掳走，囚在府中狠狠折磨，待殷小远一身恶病，便把人丢进了花街柳巷，贱卖一般。沈灯提刀去杀了半府的人，章漠的父亲带他上武林大会，痛陈那大侠盛名背后的污浊丑事，并以明夜堂为沈灯作保，此事才算结束。