郑舞与义母简单说了岳莲楼来意。贝夫人得知岳莲楼提出的条件，沉吟片刻问道：“你要带青虬帮入列星江，这不是件容易的事情。你是谁？你凭什么夸这样的海口？”

“在下明夜堂阳狩，岳莲楼。”岳莲楼坦诚道，“夫人若对大瑀江湖有些许了解，应当也听过明夜堂的名字。明夜堂虽为江湖帮派，但也是做生意的好手。我们与列星江水帮井水不犯河水，不过常有大宗生意往来，有交情在。”

“再好的交情，青虬帮横插一脚抢人生意也是不行的。”

“如今列星江江北全境已经割让给北戎。大瑀与北戎以列星江为分界线，两国通商来往，比以往更加复杂。列星江水帮中不少有识之士，如今正在积极招揽能人。郑舞和青虬帮经我明夜堂推荐，自然不会引起水帮反感，有我们从中斡旋，得到水帮认可，生意和钱银自然滚滚而来。”

贝夫人静静看他，岳莲楼一口气说完，脸上平静沉稳，心里却默默嘀咕：说得太大包大揽了，只盼章漠之后不要罚得太狠。

贝夫人问郑舞是否想好了，郑舞点头称是。若海近岸生意几乎全被琼周水帮抢了，青虬帮难以为继，他不得不北上列星江求生。贝夫人沉思片刻，喝完杯中温热黄酒，问：“病人在何处？”

章漠吃了郑舞开的药，双目视力已经在渐渐恢复，唯有腹中蛊虫仍日日固定疼痛两次，折磨得他吃不好睡不好，连带岳莲楼也憔悴许多。贝夫人为他看脉诊治，又看了他舌头、眼下等位置，双手在他腹部摸索按压，许久才起身问徒弟要来一支香。香点燃后，章漠瞬间疼得要弹起来，手上铁环铁索铮地一响，被他拉得笔直。

岳莲楼吓了一跳，忙扑过去撬开他嘴巴：“别咬舌头，咬我。”

章漠把他推开，咬住自己手指，额上大汗淋漓，目光涣散，垂着头不停喘气。贝夫人已经灭了那香，拈拈手指：“蛊母未死，蛊子依律作祟。若是想活，先弄死蛊母，我再用药帮你去了蛊子。”

岳莲楼：“什么……？什么蛊母？直接让他吃药杀死腹中虫子不可么？”

“不可。”贝夫人不悦道，“他受的是阴阳蛊。赤燕炼药人炼阴阳蛊是专门为了控制人和大象，蛊母蛊子相联系，若现在用药杀蛊子，蛊母感知后愈发凶狠，只怕蛊子未死，这人已经肠穿肚烂。”

“那，蛊母在何处？”

“必定在炼药人身上。”

“炼药人已死。”

贝夫人一怔：“死了？不妙，炼药人若死，蛊母便会自行离开。”

岳莲楼不由得万分懊悔。他当日去炼药谷救章漠，哪里知道这么多弯弯绕绕。他杀人素来利落，药谷中炼药人又个个面目可憎，他彼时正处于极度愤怒与仇恨中，凤天语如剪刀一般切下炼药人头颅。等后来放走众药奴，他背着章漠离开，才回头在炼药谷里放了一把火。那蛊母必定是趁着空隙逃离炼药人尸身，甚至也没被火烧死。

赤燕这样大，要找一条虫子，无异于大海捞针。

郑舞忽然问：“就是你跟我说，有许多药草的那个药谷？”

岳莲楼：“正是。”