“都是不值钱的东西。”巧妹说话时耳朵微微红热，“网子里扒拉下来的，我给你留着。”

“多谢姑娘。”青年笑起来如春风拂面，又有几分迥异于男子的明艳，“你竟记得我爱买这个。”

“你夫人身体好些了么？”巧妹问，“我娘亲认得镇上的大夫，要不还是去找找他吧？”

青年接过那篮子，在巧妹手心放下十个铜板。“不必了，这是旧疾，慢慢将养着就好。姑娘怎么称呼？”

巧妹和他推脱，连声道不值钱，但青年看着白皙文弱，力气却大得很，巧妹只得把铜钱收下。“我叫巧妹。”巧妹鼓起勇气问，“你叫什么？”

“在下岳莲楼。”青年笑道，“你喊我名字就成。明儿若有好鱼，帮我留一条吧。”

拎起那沉重篮子，岳莲楼离开码头。海门镇位于赤燕最南端，镇中百姓大部分不是赤燕人。有流落到此处的大瑀人，也有最终决定在此留居的琼周人。大瑀和琼周人说的话岳莲楼能听懂，但镇上还有一些操着陌生语言的百姓，他赤燕话懂得不多，只能勉强跟人打个招呼。

但他长相端正俊秀，总是未语先笑，极讨人喜欢。在这儿居住的一个多月里，已经把镇上三两百人记得一清二楚。一路往姑姥山走去，一路不停与人打招呼，等来到人迹罕至之处，岳莲楼手里已经多了果子、鱼干、鲜肉、茶叶与一盒胭脂。见左右无人，岳莲楼施展轻功，奔向姑姥山的悬崖。

悬崖下的巨大洞口风声呜呜，海门镇的人称这是海神嚎哭。岳莲楼脱了外袍把所有东西全包裹其中，循着熟悉的路线，踏着石头从悬崖上往下攀爬。这爬墙和翻山的本事阮不奇最为出色，岳莲楼起初攀爬时摔过几次，好在他有轻功护身，不至于跌到海面礁石，粉身碎骨。

岳莲楼稳稳跳落礁石，好在此时退潮，不会浸湿鞋袜。他扛着一包袱的东西，连跑带跃，进入吞龙口。

吞龙口洞口宽阔，越往里倒是越窄。穿过几处陷阱，只见洞中层岩嶙峋，间有鲛油小灯照亮道路，水面波纹映在洞壁，摇晃如幻梦蜃影。循绳梯爬上高处，眼前忽然灯火通明，豁然开朗：一艘巨船藏于洞中，半身破碎。船上攀着十几位赤膊船工，或是修理，或是谈笑，或是点火烘烤海鱼肉片，十分热闹。

岳莲楼抬手与众人打招呼，沿木梯爬上甲板。未走几步，斜刺里亮出一柄长剑拦住他的去路。

“又骗了什么好东西？给我瞧瞧。”

拦路的是一位年约三十的精壮青年，一头浓黑长发微微打卷，缠在他背上。同许多长年在海上劳作的船工一样，他肤色如褐，身材虬实，此时手中握着一柄长刀，背上还负着另外一把。见岳莲楼不说话，青年跳到他面前，把刀扛在肩上：“有啥吃的？我也要。”

说话时青年嘴角一勾，眼中带笑，但因为他浓眉大眼，长得有些凶狠，这笑容便因此显得古怪狡黠，令人不喜。

“有。”岳莲楼掏出那盒胭脂，“我给你抹？”

青年嗤笑一声，扭头便走。

岳莲楼忽然想起一件事：“郑舞，海门的铁匠开门了。我见门口不少铁钉子，你最好去看看。”

“现在就去。”郑舞从船上跳下，顺手抓起一件外袍披上，盖住自己结实胸廓与遍布伤痕的背脊。船工和水手纷纷同他打招呼，“老大”“老大”地喊个不停。