“姐姐，”贺兰砜忽然问，“你的生辰又是什么时候？”

靳云英愣住片刻，笑着拍了拍贺兰砜手背。“这个世道，你这样的好人是会吃苦的。”姐姐说，“有时候我觉得，你和子望还真的有点儿像。”

贺兰砜心想，我不怕吃苦。

贺兰砜之后一直把靳岄的生辰挂在心上。靳云英告诉他靳岄小时候十分喜欢隔壁方尚书家的白色小猫儿，常常趁大人不注意翻过围墙，蹲在小猫面前看它瞌睡打滚吃鱼。方尚书家一对双胞姐弟同他要好，那猫儿天天被三个小孩围着盯紧，毛秃了好大一片。

贺兰砜天天往外跑，就想找只漂亮小猫给靳岄当贺礼。这一日找猫不成，却在明夜堂外面看见一匹极为漂亮的白色骏马。那马儿的鬃毛马尾是灿然金色，日光下熠熠生光。见贺兰砜走近，马儿垂眸看他一眼，并不理会，仍静静站着，姿态十分骄傲。

岳莲楼骑在马上，一身火焰般的红衣，愈发衬得人唇红齿白，那马纯然无垢。他见到贺兰砜大喜：“高辛狼，快看我这马，俊不俊？”

贺兰砜在脑中将岳莲楼涂抹去，把靳岄放在马背上。

“这马多少钱？”他问。

岳莲楼笑骂：“你这混帐，我是让你夸它！你这是想夺我的心头好？”

贺兰砜：“我买给靳岄，他生辰就要到了。”

岳莲楼连忙下马：“好哇，那我也凑一凑，这马就当作我俩一块儿送的。”

贺兰砜不肯：“不要你，我自己送。”

岳莲楼：“这马得十两银子，你有吗？”

贺兰砜：“十两是多少？”

岳莲楼：“能买你们烨台所有羊羔子。”

贺兰砜闭嘴了。他没那么多钱。岳莲楼又问靳岄何时过生辰，贺兰砜说了日子之后岳莲楼脸色大变，骂道：“不提还好！一提我就来气！不卖了不卖了！”

他拂袖走入明夜堂，贺兰砜跟在他身后，亦步亦趋走走停停。沈灯不在，岳莲楼在院子中寻了个凉快地方坐下喝酒，贺兰砜静静站在他面前。

“……罢了。”岳莲楼说，“我看得出你对靳岄是真情。只要你答应以后给我岳莲楼做牛做马，任我驱使，我就原谅你，把马儿给你。”

“不行。”贺兰砜说，“我只给靳岄做牛做马，世上只有靳岄可以驱使我。”