“嗯。”

“这才刚好就有所规划了，小舒这孩子不错，我瞧着指不定还是个大器晚成呢。”老朱摸着自己的胡子，笑的像只狐狸。姬墨舒虽身子单薄，但目光坚定，里面竟好似蕴含星辰大海，所谓大难不死必有后福，这样的人将来定能有所成就。大海，那是每一代豫商的梦，也是祖祖辈辈想尽办法征服的路线。指不定假以时日，眼前这年轻的女郎便是让豫商商船征服大海的人。

听着朱老爷的话，姬墨舒有点不好意思的别过头。这时，苏老爷的声音从身后传来。

“老朱这夸人的本事倒是越发直接了。蚓无爪牙，用心一也是吧。”

回头看去，只见苏老爷正带着苏夫人缓缓走来，却并未见到苏姐姐。

“老苏可算来了，我们正说到小舒准备来年春闱一事呢。对了，小舟不是也要参加明年春闱吗？人呢？”姬老爷命人带苏夫人前往后院，随后让了让位置。

“还是别提她了，前两月刚回来便马不停蹄收拾行囊去了京城，说是有法子兴许可以在朝堂疏通关系，真是初生牛犊不怕虎，我们这几个老东西都搞不定，她一个初出茅庐的姑娘家难不成就搞得定？”苏老爷坐了下来，吐槽道。

“别这么说，小舟是个有主见的，她愿意一试是好事，哪怕疏通不了也试过，对她没有坏处。指不定年轻人有法子呢，她在书院许是能够探到我们都不曾探到的消息。”姬老爷说。

“哪有这么简单，今上是故意的，并不是听信谗言这么简单。”

“哦？你有探到消息了？”

“也不算吧，就盐令一事有了些进展。之前我飞鸽传书给我们主家，这都快一月了还没什么下文，只是透露了些消息，这不是盐务官使诈，是今上自己的选择。现在也还在等疏通。现在主要针对的都是盐商，盐商能够生财，皇帝这般使劲折腾他们有什么好处？只怕这其中的缘由不简单呀，按理说折腾盐商的都是盐务官，皇帝为何要亲自掺和进来。是我主家那头透露出来的，今上是故意折腾我们的，之所以设如此多的关卡，这乱七八糟的税，其实都是为了逼迫我们归还盐令。不过说到盐令一事，”

“今上？此前听闻今上听信右派谗言，说是豫商掌管盐令，富集财富，长此以往会让国库空虚，祸及国运，所以便想方设法收回盐令。”

“哪有那么简单，帝王多疑是正常的，但是如此轻信谗言不大可能，我们不过是商贾之家，并无实权，今上亦是需要我们这类盐商。盐商与今上就好比羊与牧羊人，折腾我们对今上有什么好处？若是怕中饱私囊，那也是惩戒盐务官，何必揪着我们？今上甚至还亲自掺合进来。想必，那所谓的听信谗言，不过是今上自导自演的一出戏，找了个名正言顺制裁我们的由头。”

“这……”

苏老爷的话让众人都陷入了沉思，若真是今上自己的选择，他们又该如何找到解决之法，难道就看着商帮末路吗？

“老苏，此话属实？”

“自然。”

“若真是这般，许是我们得弃车保帅了。”

“不行！”

“老姬？”

没想到姬老爷会如此严厉的否决，众人惊讶的看着姬老爷，等待说话。

“盐令只归豫商，是不允许被收回的。”

“可这……”

“你们别管了，周旋到底就是了，交出了盐令，难道别的营生就不会被制裁吗？届时不仅是豫商没落，整个豫州城所有百姓都是靠豫商致富思源拉起来的，豫商卒，则家破人亡。”姬老爷义正言辞的说。

“可我们如何与天子斗？”

“这就要找到为何今上这么急于收回盐令的缘由了，但是，姬家除非不在了，不然绝不归还盐令。”

“老姬，你来真的？”

不仅是苏老爷朱老爷，姬墨舒都惊呆了。

姬墨舒震惊的看着姬老爷，从姬老爷的话中她能听出来那种决绝，姬家是至死都会守着盐令。只是她不明白，如何守，靠这一条烂命吗？肩上的担子似乎一瞬间就更重了。

“自然来真的，若真的到了那一日，你们想离开便离开罢。”姬老爷想了想，对着两位与他一般出生入死大半辈子的老友拱了拱手，“我姬某便在此先把话说清楚了。”

……

苏老爷努了努嘴，与朱老爷对视一眼，复端起酒杯。

“老姬说的什么话，发家容易守家难，既然发家了，就守下去，家没了就什么都没了。我们奉陪到底便是。”

“辛苦二位了，干。”

“干。”

喝了三杯酒，不过一瞬间三位主事人便决定了今后商帮的选择，他们就如同那朝堂之上的皇帝与左相右相，今后商帮乃至整个豫州城是生是死便是他们的谈笑之间。

待晚宴结束，宾客散去，沉默了一晚上的姬墨舒这才拉着姬老爷说。

“爹，你是准备死守盐令？”

“自然。”

“如何守？”

“唉，舒儿，有些事情你还未知，以后爹会告诉你，你只需知道，姬家必须守就是了。当务之急，你先准备春闱养好身子，有些答案需要你自己去寻找。”姬老爷叹了口气，拍拍姬墨舒的肩膀。有时候觉得挺对不起姬墨舒的，从出生起姬墨舒就没能享受到姬家带来的多少好日子，反而吃尽了苦头，现在好不容易好了，却立刻就背上姬家的使命。

姬墨舒欲言又止，忽然她感觉自己枉活十七载，什么都不懂的她就像个扯线玩偶，随着时光的齿轮而不断旋转。

拜别姬老爷，她又去和姬夫人打了个招呼，这才怀揣着满心的疑问回到东厢。