下人忽然跟上前，“大人？”

想到找不到踪迹的儿子, 宁临民只觉其中必定没有那么简单, 怕就怕皇上从中插了一手, 若真是这样那就真的坏了！

想到这他赶紧上了马车, 如今必须赶紧找到人，实在不行也就只能从那孙女身上下手。

——

避免又撞见那个华阳郡主，宁栖也甚少再出上林苑，如今她已经心力憔悴，再也不想徒增是非。

那些证据她们皇上不可能会不想要, 不然也不会将她爹带走，宁栖也是看中这一点才会把信带入宫，周管家那边必定也会被盯上，如果没有人保护很难活着把东西带进京，所以她只能走这一步。

只是如今不知她爹的情况如何，伤有没有好一些，上林苑有许多伤药，但是不能出宫，都是徒劳无功。

“这是南海新到的荔枝，除开宫中别的地方可都没有，姑娘不如试试？”梓春端着东西上前。

宁栖靠在软榻上继续看着棋经，自从来到这里后她再也没有看过荔枝，听说还是稀缺物种，因为保存和运输都不易，所以其他地方很难看到。

宫里吃到的大多都是用冰镇快马加鞭送到的。

“你吃吧，我不喜此物。”她淡淡道。

闻言，梓春却是一副欲言又止，“姑娘若是有心事不如去御花园转转，憋在心里只会闷闷不乐。”

宁栖没有说话，若是心事还好，就怕是无能为力处理的隐患。

看了眼那颗粒饱满的荔枝，她还是拿过一颗剥开，清甜的果肉瞬间迸发，她眉眼也逐渐舒缓下来。

真甜。

“每年上贡的都不多，不少都在路上坏了，今年更是只有几斤，刚刚内务府的人可是送来了足足两斤，姑娘可还不明白？”梓春意有所指。

宁栖低首不语，一边拿过丝帕拭手，甜是甜，就是吃多了上火，可见很多东西都不能只注重表面。

就在这时，一名宫女忽然从外面进来，后面还跟着个眼生的嬷嬷，看到对方，饶是梓春也跟着眼神微动，神情略带担忧的看向宁栖。

“老奴是寿康宫的人，听闻姑娘琴艺无双，太后娘娘素喜音律之道，故让老奴特意请姑娘过去弹奏一曲，还请姑娘即刻随老奴走一趟。”嬷嬷面上没有多少情绪，只是当看到女子时眼中有过一瞬的异色。

宁栖顿了顿，当听到太后这两个字时手心便跟着一紧，该来的还是会来。

“想必太后娘娘宫中什么都有，那臣女便无需再准备了。”她笑着跟上前。

望着不慌不忙的女子，嬷嬷深深望了她眼，继而便在前面带路，还顺势瞪了眼后面的梓春，后者立马愣在那不敢妄动。

太后娘娘向来心慈，想必不会过多为难姑娘，王公公那边应该会得知才对。

宫中的路向来漫长，但直到来至寿康宫的那一刻宁栖才觉得路程如此短暂，往往女人与女人才是最难打交道的，先帝有数位皇子，一个能让自己成为皇帝的女人又岂是传言中那么和善。

刚迈入寿康宫的门，里面并未有多少走动的宫人，因太后喜静，所以伺候的宫人也较少，哪怕大殿之中也是格外素净。

大约等了小半刻钟，里面才走出通报的宫人，“太后已经礼佛出来，姑娘可以进去了。”

宁栖点点头，随即跟着一同踏入内殿，一缕淡淡的檀香随之萦绕而来，里间并不大，摆设也甚少，在宫中而言可谓简洁到了极致，一名年逾五十左右的女人正侧坐在软榻前，手里还拿着一串佛珠，端正秀丽的面容隐见年轻时风华。

屋内寂静的让人心慌，她缓缓上前屈身行礼，“臣女叩见太后娘娘。”

女子一袭藕粉色软烟罗裙纤腰楚楚，螓首柳眉容色天成，一双剪瞳宛若一泓秋水动人心弦，太后转动佛珠的手一顿，面上露出一丝和蔼。

“好标志的人儿，莫说皇儿，便是哀家也看着喜欢。”她忽招招手。

宁栖顿了顿，随即上前顺从坐在对面，恰好宫人这时端上一盏热茶，内殿中瞬间只剩下先前那个传话的嬷嬷再伺候。

“今年多大了？在宫中住的可惯？”太后笑着缓缓转动佛珠。

不知为何，明明窗户是打开的，宁栖却莫名感觉到一丝阴凉。

“臣女年十七，宫中一切极好，臣女并无不适，多谢太后挂心。”她低首神情恭敬。

袅袅檀香云烟环绕至炉鼎四周，整个内殿充斥着令人凝神静气的味道，宁栖恭顺的端起茶盏，袖摆无意垂落，缓慢品了口清茶。

“太后不喜喝茶，这个还是库房里去年的龙井，姑娘可莫要不适。”嬷嬷忽然笑了声。

闻言，宁栖却面露不解，“臣女愚钝，这去年的龙井竟喝出今年的大红袍味道，让太后见笑了。”

嬷嬷眼中闪过一丝精光，就如此意味深长的望着眼前的女子。

太后淡淡一笑，手上一边转动着佛珠，“哀家就喜欢你这种至诚至性之人，如今后宫空荡，皇上日理万机，哀家通常连个说话的人也无，听闻你琴艺极佳，可见哀家日后是有耳福了。”

“太后过誉，只是怕臣女琴艺不精让您觉得乏味。”宁栖顿了会，忽讪讪一笑，“那日皇上听了也觉得听之无味，臣女着实不敢拿出来献丑。”

“无碍，宁姑娘才貌双全之名远扬，就连皇上都喜欢的紧，太后娘娘自然也喜欢。”嬷嬷突然一拍手。

片刻间，便有两个宫人抬来长琴，宁栖也未扭捏，只得上前几步坐下，长琴许是有些年头了，观四周花纹可见时常被人抚摸，失了许多色泽。

试了下音，这是一种非常纯粹的声线，更像是一种时间的沉淀，是其他琴都没有的感觉，宁栖基本能猜到这应该是太后的收藏，因为这制琴的木料她从未见过。

随着婉转悠扬的乐声缓缓倾泄，与宫中乐师弹的不同，女子手法多了分别样的转音，哪怕喜好音律之人不仔细听也是听不出，可也更平添一分绵长。

望着眼前容色天成的女子，太后嘴角一直噙着温和的弧度，一边缓缓闭上眼，似沉浸在曲调之中。

“这是先帝为当时的贵妃亲手所制的流春，贵妃最喜弹这琴，可惜红颜早逝，这琴便一直收在哀家这，大概是缘分，能遇到你亦是这把琴的运气，免得一直在哀家这蒙尘。”

指尖一顿，宁栖忽然屈身行礼，“臣女琴艺不精，实在配不上太后的心意。”

女子面上满是惶恐，太后忽然笑着招招手，前者只能缓缓上前。