有人想起名单里还有个参赛的女厨师，“对了，那个叫甄珍的今天下午怎么没来？”

肖思齐嗤笑一身，“酒店的大厨是内定的冠军，人家今天不也没出现？至于那女的，我估计是不敢来。你们想想东北哪有什么代表菜系？辽菜也是从我们鲁菜那发展的，主办单位估计怕丢人，所以弄个女的上来充数，这样输起来才不会那么难看。”

“也对。”

“你们说那女厨师长什么样？不会虎背熊腰跟大兴安岭的熊瞎子一样吧？”

“不是熊瞎子，也得是头东北虎。”

东北虎甄珍回到家之后还接到冷芳的道歉电话，说自己一整天都在外面布置比赛场地，如果能抽开身，怎么也得亲自出面把她隆重介绍给参赛者。

听甄珍在电话里说大家都很热情，冷芳心里疑惑，那帮男厨师什么时候这么友好过？

难道看甄珍好看，想跟她搞对象？

甄珍晚上外卖卖了一半，陈星耀进门，一进来见宝库下巴嗑在胖手上，撅着小嘴趴在吧台台面上生闷气。

“怎么了，谁惹小财神生气了？”

宝库大眼斜楞姐姐一眼，开始告状，“姐姐说对象不是吃的。”

“谁告诉你对象是吃的？”陈警官瞠目结舌地问道。

小孩胖脸委委屈屈，“对虾都能吃，对象也能吃。”

陈星耀：“……”

你这稀碎的逻辑，让人想纠错都无处下手。

甄珍送走来买凉拌鲫鱼的客人，一脸期待地看向陈星耀，“怎么样？查到有用的信息了吗？”

“你可真是从不打无准备之战，知道评委籍贯哪里，有无宗教信仰什么的，能帮你拿奖吗？”陈星耀没给甄珍想要结果，问出自己的疑惑。

甄珍抬手指了指墙上挂着的胡副厂长送来的那副字，“食无定味，适口者珍，一道菜的色香味形固然重要，最关键的还要适合人的口味，我这次参加比赛想要取得好名次，当然要适合评委的口味。”

“那你跟我说说，哪些因素能给一道菜的口味加分？”

“品鉴人不同，一道菜适口与否，它首先因人而异，因他的味觉记忆而已，味觉记忆跟一个人故土乡情关联很大，也因年龄和体质而异，因他的民族习惯而异。品鉴美食也是一项审美活动，审美摆脱不了个人的偏好。”

陈星耀面露微笑，说到美食，小甄老板都要变成一个文化研究者了。

不再吊人胃口，开口把自己这两天的调查结果告诉甄珍，“你们这次比赛的主评审国家烹饪协会的副会长是川省人。”

甄珍皱眉，应该是个川菜行家，那个什么冯爷估计会比较吃香。

陈警官接着道：“两个副评审一个是鲁省观海楼的鲁菜大师，今年五十八，另一个是我们省美食行业协会的会长，是苏北人，不是本地的，今年五十，是民主党派，汉族。信息有限，只能查到这么多。”

甄珍笑着道，“谢了，这些信息虽然没什么大用，知道总比不知道强。对了，我们周五和周六比赛，电视台录制节目，现场可以进观众，你要是感兴趣，可以周六放假去看决赛。”

陈星耀点头，“周六我去，看你这厨坛女巾帼怎样斗须眉。”

甄珍回后厨为客人取餐，宝库窝进黑猫警长叔叔怀里，还在为对象的事耿耿于怀，扬起脑壳问道：“姐姐说媒婆介绍的对象是人，不能吃。”

“嗯，不能吃。”

“姐姐还说，朴叔就是朴婶的对象，赵姨不是朴叔的对象。”这些错综复杂的关系把小孩的脑子搅成小咕嘟爱玩的毛线球。

宝库胖手指向趴在暖气片上呼呼睡大觉的小猫，问道：“我能不能给咕嘟当对象？”

“……不能。”跨物种相恋，你可真敢哪。

“我能不能给思密达大爷当对象？”

“……也不能，你思密达大爷有对象了。”

“我可不可以当姐姐的对象？”

“你姐姐将来会有别人当她对象。”

……

正月十四，省电视台3号演播厅，元宵厨艺大比拼一切准备就绪，还有半个小时开始录制。

甄珍没跟着住在酒店的厨师一起出发，跟来看她比赛的邻居们打了两辆车，自己单独过来的。

演播厅聚光灯闪亮，室内温度很高，甄珍脱掉棉袄，露出穿在里面的雪白厨师服，在赵姨的帮助下带好厨师帽，往参赛厨师的等待席走去。

前天对她热情相待的男厨师们全都傻了眼，鲍启智手指跟癫痫似的，指着她大叫，“你不是助理？”

甄珍比他们还惊讶，“助什么理？我是来参加比赛的厨师甄珍。”

有人还不放弃，在入场的观众里好一通寻觅，没见到抱小孩的老外，那混血小孩被一胖大婶抱在怀里，还冲他们使劲挥手，看他口型好像在喊什么老铁加油！

不会是个长了个外国脸的纯东北小老爷们吧？他们被这个叫甄珍的心机女厨师和她的假外国弟弟联手给骗了！

众人把怒火对准甄珍，冯伟哼了声，“比赛比的是厨艺，不是心机，一会我们不会客气的。”

“你那细胳膊能颠动大勺吗，菜火候不够，打分太低，你可别哭鼻子。”鲍启智甩了甩手里的毛巾，不屑道。

这才是这帮男厨师的真实态度。估计这帮自大狂那天不知道把她当成了谁。

甄珍红唇微挑，“是骡子是马拉出来溜溜，我不跟你们打嘴仗，咱们场上见分小。”说完挺胸登上比赛台。

这次厨艺比拼，倒也没有冷芳说的循环赛制那么复杂。第一轮自由选择烹饪菜式，参赛的十六个厨师，分成四组，先是小组内部决胜负，小组取前两名直接进入下一轮。败下来的人再赛一轮，取前两名进入下一轮。