夏尔站在拉斯克斯的平原上，他的背后是他所率领的阿尔弗兰西境的军队驻扎的营地，成百上千的帐篷，旺盛的篝火，在营地里不停穿梭的军官与士兵，他们已经在这里驻扎了很久了，自从那场漂亮的胜利之后。帝国的军队主力被歼灭，而他们保留了足够的力量——是时候讲和了，他的副将们向他提议，女皇已无力抵抗，他们的独立已是既定事实。

现在他们所需的，不过是一场威胁性质的和谈，关于战争赔款，边境线的划定，以及帝国官吏的驱逐之类的问题。为了给这场胜利画一个圆满的句号，仅仅一具王夫的尸体是不够的，女皇本人必须亲自承认西境的独立，这才能让人民看到帝国的无力与注定的覆灭。

而他，作为西境共主，带领他的臣属与领民打赢了这场战争的领导者，自然光荣地承担了迎接女皇的使命，在他的侦查兵告诉他远方出现了大批人马的时候，他就叫上自己的亲卫队，在营地前恭候女皇的来临。

夏尔从没有见过传说中的阿黛拉女皇，他从未去过切瓦里尔，正如阿黛拉从未离开过切瓦里尔，但是他听说过很多女皇的传闻。比如她比他小一岁，是弗兰克皇帝仅存的长女；比如她容貌惊人，拥有让整个帝国屏息的美貌，还在她只是皇女的时候，就有“帝国的明珠”这一美誉；比如尽管她血统高贵，但是弗兰克皇帝意外暴毙之后她险些被宫廷的阴谋家挟持，多亏了阿尔玛尼亚亲王殿下的救驾，才让皇女顺利登基，两人也喜结连理；比如一些更下流，入不得人耳的传闻，据说女皇陛下性情风流淫荡，她有很多男宠，还会勾引自己的臣下，王夫陛下常常因此同她置气，据说她还和她的达克乌尔男奴生了一个小黑孩，但是甫一出生就被王夫送走了，以免这个污染皇室血统的杂种生出异端。

夏尔耳闻这些传言，内心却不大相信，许多传言彼此都相互矛盾，他也明白在皇室不受拥戴的西境，往女皇身上泼脏水也是屡见不鲜的事。

他马上就要亲眼见到女皇了，他看到浩大的车队缓缓前来，其中有一辆马车最显眼，极尽豪华奢靡之事，即使隔着几百希略的距离，他也能看到上面镀金的雕饰闪闪发光。

夏尔默默皱了皱眉，他一向不喜欢过于奢侈的排场，更何况他想到这些都是用百姓的汗与血换来的，仅仅供奉于少量贵族的挥霍。

他正这么想着，那辆豪华的大马车缓缓在他面前拐过来停下，有穿马甲的仆役来放下阶梯，拉开马车精雕细琢的门，一位白衣金发的少女跳出来。

这就是女皇本人吗？夏尔上前一步想要问候，但是少女却转过身去，伸出白皙的手臂，让另一位身着黑裙，头戴黑色面纱的女人扶着她走下马车。

在那名全身漆黑的女人出现的时候，夏尔的头“嗡”了一下，他的眼前出现了无数的幻影，而他自己却无法分辨其中的含义，他只是有这样一种感觉，他仿佛早就认识了她，早在几千年前，他们的灵魂就彼此纠缠，在爱与痛苦中起浮和撕扯。夏尔确信，在这一刻前，他的生命并非完整，须让她来填补其中的空洞。

但是他回过神来，这是他们第一次相见，目的是让她领取被自己杀死的丈夫的尸体，完成西境对帝国最后的羞辱。

他伸出手来：“陛下，很荣幸见到您。”

————————————————————————————————

闪回的地方和前作《王冠：白鹰与银剑》有关，是彩蛋，没看过也无所谓。