“也罢, 你们都下去吧。”卫繁不与她们为难，打发掉人，往簟席一坐，顺手将腕上的玉镯退下弃在一边，发鬓间的牡丹吐蕊钗也拔了下来。“还是这样自在些，省得硌到。”

卫紫趴在栏杆上，将一枚梅子扔进水里，看着零碎的灯影，忽回头：“我娘亲说水里面都有淹死鬼，也不知会不会爬上来。”

卫素本就胆小，一口气上不来，脸都吓白了，颤声道：“四……四……妹妹，不要胡说，这……这是家中的池子，哪哪……也不曾淹死过人，哪会……有鬼。”

她越是害怕，卫紫越是高兴，更有了说的兴致：“虽是盖园子时挖的湖，说不得底下就相通的水道，连着各处湖泊，那些鬼啊怪啊，又有神通，不定就过来。”

卫素眼角噙泪，整个缩成了一团。

卫絮无奈，开口道：“子不语怪力乱神，四妹妹不要挂在嘴边唬诈人。再说，纵有鬼，轻易岂能让你遇上？”

卫紫吐吐舌：“人死不就成了鬼？人多鬼不也多？”

卫絮道：“生死往复，春秋寒暑，多少生？多少死？人死不归土，都成了鬼，岂不是要摩肩接踵？转身都难？”

卫紫转着眼珠不说话，卫素却是想偏，抖擞道：“那那……鬼不是比人还多？”

卫繁半点不怕，摸出一沓的辟邪符，一人分一张，想想又给卫素多塞了一张：“楼哥哥从白马观要了好些，都是得道的道长亲手画的。”见卫素还是可怜兮兮的，又摸出一串佛珠，“三妹妹别怕，我这还有佛珠，你戴上。再多的鬼都不敢近身。”

卫絮捏着辟邪符，收也不是，不收也不是，端详一番，朱砂艳色，落笔飘逸，竟颇为精致：“这白马观是在哪处？未曾有耳闻。”

卫家因着一个卫询，不近僧道，国夫人来来去去，走得最多的也就保国寺，问老太太京中道观、寺庙，老太太可不怎么数得来。谢家却不同，谢家礼佛人家，年年布施，京中大小寺庙、道观都得过谢家的施舍，谢老太太还喜爱带着家中小辈去寺中拜佛。但凡有名点的佛家道场，谢家都有亲近。

卫絮长住谢家，耳濡目染，自也知晓京中各寺各观，乍听什么“白马观”，竟是不曾听过一耳朵。她有点担心，楼淮祀别是大网网鱼，给人骗了。

卫繁坐那咯咯直乐，道：“听阿兄说是个山中小道观，香火不旺，观中道人却都是苦修的，也在山下治病救人的。”

楼淮祀忙成狗，就把卫放绑去帮手。

卫放扭捏半天，他能帮得什么？等得一听去各寺观要符要药的的，卫放顿时来了劲，这他会啊，不就是去僧人道士前头耀武扬威、仗势欺人？这他干得来。

楼淮祀还犯了小气劲，手上越有钱越抠门，不忘叮嘱卫放：“强取豪夺之事不可为，只你我求买符、药，都是一沓一沓买，既如此，怎能与一张一二张同价？”

卫放听得连连点头，对，要让那帮子道士、秃驴便宜点。

他二人带着健仆打家劫舍似得扫荡京中寺、搞、搞得一干出家人叫苦连天，姓卫的，就没生出好种来。

唯有白马观的道士挺高兴的，他们这道观屋破米缸工，长老都下山为针炙赚米粮活命，听得两个贵公子要买符，几个道士生怕跑了主顾，忙搬出黄符纸、笔墨砚台，马不停歇地画起辟邪符了。

楼淮祀与卫放面面相觑，他二人似被反劫了。

间中一个瘦道士还与卫放兜售起丸药来，张口便是“不老丹”。卫放杵那没事可干，将嘴一撇，鼻子一歪，讥道：“不老丹？你自家生得如同风干肉，怎不自吃一丸？”

瘦道士也不生气，搬出一桶鱼来，叫卫放上前细看：“天上飞、水中游、地上跑兼有老幼，与人同，小郎君认不认可啊？”

卫放点头：“是。”

瘦道士得意了，摸出一丸药，黑不溜秋，跟身上搓出的澡泥似：“小郎君且看，这便是不老丹。”

卫放哈哈大笑：“老不老我不知，我看连丹都不是，倒像泥丸。”

瘦道士仍旧乐呵呵的，将丸药投入水中：“小郎君再看。”

“牛鼻子，莫非这些鱼还成幼苗不成。”卫放揉着肚子探出头，这一看，魂飞魄散，跳起来几尺高，桶中活鱼全肚皮翻白归了西，死得不能再死。

“这是不老丹，不是长生不老丹，中途夭折，自不见老。”瘦道士探手，“如何，小郎君要不要买上 一丸？居家远游之良方啊。小道量小郎君有缘，买了丸药，再赠你几张辟邪符。”

卫放魂都快吓没了，哪还敢买，恨不得把脚扛肩上逃走。

他不敢买，楼淮祀却是看得啧啧啧得称奇，两只眼落在不老丹上眨都不带眨的，拉了瘦道士买了丸药 ，将饶送的辟邪符塞给卫放压惊。他是贪心不足的，买丸药不算，又尽心尽力拐带起道士来，一心想把瘦道士哄去栖州。

瘦道士与楼淮祀翻了半天的嘴皮，也不知楼淮祀许了什么，竟真得收拾包袱随他们下了山。

卫放失魂落魄：他这个妹夫好似不像个好人，买毒/药跟白捡了金银财宝似得，整个人都抖了起来。不行，他也要买颗不老丹给他妹妹傍身。卫放思便行，缠着瘦道士硬是分走了一颗。回到卫府，连毒药和辟邪符全给了卫繁。

卫繁说得眉飞色舞，卫素听得抖成了一团，不知怎得想到：果然不能让兄长替她置买，这要是也给她寻一味毒药来，她怕是立马能晕过去。

卫紫听得张大嘴，她二姐姐竟手握剧毒之物，唉，可惜她无处寻去。

卫絮脸色微微发着青，半天才勉强道：“也好，栖州不是善地，只当后手。”

卫繁倒没想到这些，她不过好奇兼好玩，只当得了稀奇的玩物收在那。

卫紫叹口气：“二姐姐真要随着二姐夫去栖州？依我看，全天下就没比禹京更好的地方，二姐姐离了京，可不是好事。”

卫絮难得竟有一丝赞同：“四妹妹这话不全对，也不差，禹京天子脚下，繁华盛都，胜却他乡无数。不过，别处自有长处奇景，纵是栖州，我翻县志，亦说风景奇秀独好，二妹妹游历一番，未常不是好事。”

卫繁一击掌，笑道：“我私底也这般想，栖州有百族，饮食习惯各不相同。湖里有白尾鱼，肉细独刺，鲜美异常；竹中有虫，煎炸之后奇香无比；水有菜，切碎调羹又鲜又甜。他们那有个什么族，惯将菜米同炊，再不要另烹肉蔬……”

卫絮侧脸看卫繁圆圆的脸无一丝阴霾担忧，反倒满是向往好奇，不由微微一笑。将心比心，自己要是去陌地，可能与卫繁一般兴致高昂，无有退缩畏怯？怕是……不能吧？

卫紫趴在圆鼓凳上，听了半天没听出趣味来，道：“又是鱼，又是虫的，听着便吓人。今岁牡丹宴，我还想裁新裙子与二姐姐同去呢，阿娘替我打得和牡丹钗好看得狠。”她犹带稚气，拉拉卫繁的袖子，“二姐姐，你能不去栖州吗？你走了，我寻谁说话？”

卫繁收起笑，默默摇了摇头：“这可不成，我都答应楼哥哥，要陪他一块去。”

“二姐夫也真是的，他就不能晚些娶你？”卫紫红着眼抱怨 。“就算娶了，先留你在卫家也是好的。”

卫素缓过了一点劲，小声道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，二姐姐许了二姐夫，自要跟了去。”

卫絮轻哼一声：“女儿家便是这般不占便宜，愿不愿的，也无人多问，任由男儿郎独断。”楼淮祀竟也是个专横的，非得带了卫繁去，可见心里头想得还是自己。

她这话不知哪处合了卫紫的心意，点头道：“大姐姐说得是，我们最是可怜了。”又不知羞，“不过，要是我以后嫁人，我要做那个独断的。 ”

卫紫脸尚稚气，这般一本正经地提及自己终身，饶是卫絮也不禁失笑。

卫繁想了想，这才道：“我说了心底话，大姐姐和妹妹可别骂我没良心，除却离家太远，心中思念你们外，我心下还是乐意去走走的，天大地大，不知有多少我没见过的，没看过的，没听过的。别人一世未必能见，我却能亲眼去看，如大姐姐所说，算是幸事。”