楼长危冷笑：“你离家月余，连口信都不曾给你娘捎来一个，无半分人子之孝，还好意思提你娘，我都替你脸红。”说罢，又拎起楼淮祀将他从头到脚细细搜了一遍，将他身上藏着的长针、短刀、迷药、酥糖等乱七八糟全翻找出来扔给小厮，还从他鞋底夹层抽出一片薄刀片。“卫侯家小院，另有一人屏息藏在屋中，是什么人？”

楼淮祀正心疼得直抽抽，乍听楼长危这一问，俞子离三字差点脱口而出，好悬话到舌尖咽了回去，道：“是名跳舞的胡姬，腰扭得可好看了，爹，你不会起异心了吧？你不是跟我娘海誓山盟，此生再无二色，这才多久，就想纳妾收小？”

楼长危笑，放开儿子的臭脚，嫌脏，取过小厮手中巾帕来回擦了好几遍，看得楼淮祀几欲吐血。

“我看你生平就好讨打，只关你在祠堂中尤嫌不足。”他扔掉巾帕，忽又道，“听屋中之人呼吸间好似不是女子，你可有事瞒着我？”

楼淮祀眉心一跳，抠着冷面饼，道：“这也听得出来？确实不是女子，卫侯不知从哪个胡肆买得一个异族少年郎，擅跳胡旋舞，长日只做女子妆扮，也画眉描唇戴花，极为鲜妍妩媚，女子都逊色三分。”

楼长危厌恶不已：“胡闹。你不修身，染上这些臭毛病，这个年你瘸着腿在床榻上过罢。”

楼淮祀直喊冤：“ 六月飞雪啊，我几时有这毛病？”

“没有最好。”楼长危没有半分的好脸色，踏出祠堂反锁了门，“老实在里面自省，若起歪念头，把你关到春年。”

楼淮祀仰天一声长叹，翻身坐起来，对着一众祖宗的牌位，垂头丧气喊道：“诸位老祖宗，我又来看你们了，这常常相见，你们也不知保佑保佑我，好歹也托个梦给我爹，让他收收脾气。”拿起他曾祖父的牌位，“哟，曾祖父，您老这怎么磕了一小块，我爹也太不尽心。您老要不要晚间从地下上来问问他？”

祠堂阴森寒冷，楼淮祀呆了一会就被冻得手脚发麻，从供案底下摸出一个提篮，翻出香烛纸钱，在火盆里点了一小堆火取暖，边烤着手边抱怨：“早知就把师叔给卖了换人情……唉，悔之晚矣，不过算了，天大的人情哪能用来换蝇头小利。”

他念叨了一通，将几个蒲团接在一处，卧倒在上面支着脑袋，又是一声长叹，取出那块饼，嗵嗵敲着供案：“爹不疼，娘不爱，手足冷眼来相待；冷又饥，饥复寒，凶器硬饼狗也难；搬救兵，要靠山，援手远在天之外…… ”也不知他家小丫头在干嘛，他还是老实些，他爹言出必行，一个不高兴真把他关到年节后，那可是大大不妙。

楼淮礼拎着食盒过来时，楼淮祀快把祠堂里的纸钱给烧完了，火盆里火苗蹿起丈高，那块冷饼被他煨烤得微焦，香味扑鼻。

“看来我是多此一举，还怕你会挨饿。”

楼淮祀一个白眼戳上天，从屁/股底下摸出一个蒲团丢给兄长，捞过食盒取出饭菜，委屈道：“阿兄，你都来送饭了，也不知道送壶酒来。”

楼淮礼道斥道：“有得吃还不知足，倒来挑三拣四。”他说归说，还是从怀里摸出一只小酒壶递给他。

“我娘真进宫了？”楼淮祀把食盒里装的胭脂鹅脯、浓烩鹿脊、炙明虾等一一取出来，伸出手拈了尾虾唉声叹气。

楼淮礼拍掉他的手，移过那碟虾帮他剥皮：“公主确实进宫了，估计会住上几日，你别在阿爹面前逞口舌之能。”

“明明是老楼不讲理，我一回来就把我关祠堂里，我看他分明是想冻死我……”

楼淮礼将一只虾塞进他嘴里，堵住他的话，皱眉道：“你再说，三天都关你少了。”他脱下身上穿的狐裘扔给楼淮祀，“我特地穿过来的，晚上你盖在身上。这还是上皇赏赐的，说是雪狐皮毛所制，风水不侵，应可御寒。”

楼淮祀把狐裘披在自己身上，笑道：“还是阿兄待我好。”

“我怎听你刚才还在念叨什么‘手足冷眼来相待’？”楼淮礼从角落里拎了一篮银炭出来，顺手帮忙拢好火盆，“供案底下藏的纸烛找了出来，这么一篮炭你怎看不见？”

楼淮祀咽下嘴里的肉，不解道：“祠堂我是常客，我怎不知有炭在那边？”

楼淮礼神色如常：“自是我事先藏着的。”

“你早知道阿爹要关我？那你在侯府给我使眼色，我还当老楼因着大年要放我一马呢。”楼淮祀生气道。

“这算什么？恩将仇报？”楼淮礼寒着脸。他眉眼五官极似楼长危，只更秀雅些，不比楼长危的冷肃，一生气，薄唇微抿，倒有了刀锋似得冰凉。

楼淮祀叹道：“不过顺嘴一说，怎么说生气就生气，你是不是我兄长，还不许说笑的？”

楼淮礼起身：“吃你的，吃完把食盒藏好，明早我再来拿。”

“诶诶诶！”楼淮祀蹦起来，“你不陪我啊？你我手足至亲，你说走就走，于心何忍？”

楼淮礼无奈：“你又不是三岁幼子，还要我陪你？”

楼淮祀扬起一个笑，将蒲团捡起来，放回身边，拉着楼淮礼坐下，还大方地翻出酒杯给他倒了一杯酒：“我敬阿兄一杯。”

楼淮礼隔开他的手：“无事献殷勤，非奸即盗，你若是有求于我，不必这般作态。”

“阿兄，儿时你还尚有几分有趣，如今十足十另一个老楼。”楼淮祀摇摇头大叹可惜，眸光一转，犹豫片刻，笑着拿胳膊捅了捅楼淮礼，“阿兄，你已是婚娶之年，想娶什么样的妻子？”

楼淮礼道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我无需多加操心，听阿爹和娘亲的便是。”

“阿兄，你我的婚姻，爹娘几时能做主了，我看九成九还是得听外祖父的。”楼淮祀替兄长忧心，低声道，“外祖父的眼光极差无比，他看中的几人，皆是一言难尽。他自己后宫里那个赐死了的魏妃，一门心思给人下药；过世大舅舅的太子妃闻氏，目光短浅，一门心思唆使儿子造反；还有娘亲的头嫁，花花架子庆国公世子，一门心思养外室。”

楼淮礼不为所动：“人无完人，自有不足，纵不能心意相通，亦可相敬如宾。”

“那又有何趣？合床而眠客客气气、相顾无言的，寿数都要短半截。”楼淮祀道，“再说，万一我嫂嫂是个一心门思挑拨你我手足之情的，阿兄难道就要和我生分，兄弟反目吗？”

楼淮礼拿火著拨火的手顿了顿，火光在他鼻唇间跳跃，笑一下，似真似假道：“许你我兄弟之情本就不真，阿祀，你又怎知我这个兄长不曾包藏祸心？”

楼淮祀一把搭在楼淮礼肩上：“有一说一，你我血脉相连，你要是有祸心，念在手足至亲，我也就忍了，要是你听了旁人的挑唆不与我亲近，休怪我翻脸不认人。”

“这有何不同？”楼淮礼问道。

“前者乃是你本性，是为己，情有可原，后者你信他人，不信我，是为辜负，自不可原谅。”楼淮祀理直气壮道。

楼淮礼轻笑：“那你又怎知，不是你耳根软，听信了妻子的话与我生分？”

“那不会，小丫头可好了，我看她除了吃和玩，闲杂等事一概没放心上。”楼淮祀得意笑道。

吃和玩难道不是闲杂事？楼淮礼忙止住深思，皱眉：“你在外头与什么女子有了瓜葛？阿爹可知道？”

楼淮祀急道：“我可是发乎情止乎礼，我想求舅舅和外祖父下旨赐婚的。”他谄媚一笑，“阿兄，你是舅舅执刀亲卫，帮我先透个底给舅舅。”

“你说的小丫头是？”

“卫侯爷的嫡长女。”楼淮祀喜滋滋道，“她生得又软乎又可爱，她比全天下女子都要好看。”

楼淮礼道：“未曾闻卫家女有这等美名。”倒是谢家女才貌双全的名声广为流传。

楼淮祀道：“我心中她无人可比。”