国夫人一巴掌拍在卫放肩膀上，喝道：“胡说，怎么话到你嘴里就成死罪了？”

卫放揉揉肩，不死心地道：“要不我找几个膀大腰圆的仆妇跟着她们，谁敢叽叽歪歪、阴阳怪气的，就动手。谢家算什么？什么清贵世家，还不是专好给皇家送小老婆的。还皇亲呢，猴年马月的老黄历，那是元年的事，都快烂成泥了。我老师还说，谢家女端庄贤淑，就是不得帝心。”

国夫人气得又啪啪啪地捶了卫放好几下，捶得卫放唉哟直叫唤。“再说把你关祠堂请家法，什么能说不能说的，尽往外说。”元帝这种刚出炉还冒土气的土鳖，又不懂柔情蜜意，纳谢家女只冲着才名，好为皇家添彩，哪管什么心性德行。谢家女再好有个屁用，元帝心头爱仍是元配皇后，起事时两人一道趴过雪窝子吃过死老鼠，“耗雪深情”自是不比寻常。

“不许再说，好好坏坏与你们何干？”国夫人狠狠瞪了卫放一眼，又对几个小的道，“谢家再如何都是亲戚，胳膊折也要折在袖子里，明白了没？”

卫繁兄妹几个除了卫素齐齐摇了摇头。

卫放更是大惑不解，拿手划拉一下：“祖母，往常您老不是说我们才是袖里胳膊，什么时候姓谢的也裹进衣袖里了？这都几支胳膊了，正正反反都没处长……”

国夫人气得一拍桌案：“滚，回你院里挺尸去。”

卫放“喏”了一声，嘻嘻哈哈告退走了。

国夫人看看卫繁三姊妹傻呆呆的脸：“都去罢，早些歇着。大冬寒天，也不用大早起来陪我用膳。左右咱们家在外头没好名声，还不如舒坦些，叫那些诗礼人家三更起吧。”

卫繁低头偷笑，姊妹几人携着手告退，出了荣顺院各自话别回去安睡。

薄霜如细雪，冷月挂寒天。

卫紫跺跺脚，揣紧小手炉，心里还惦着请帖上染的月季香，跟于氏道：“娘亲，我想来想去这事有古怪，定是有人要害二姐姐，唉！二姐姐就是个呆子，还不以为意。”

于氏深以为然：“我看啊，说不定就是你大姐姐干的，故意让繁丫头起疹子，谢家不知道繁丫头闻不得月季花香，卫絮还能不知道？旧年你伯母为了繁丫头，大张旗鼓地铲宅内外的月季，定是刺痛了卫絮的眼。那丫头可怜归可怜，偏长年挂着个脸，锁着个眉，捧着个书，实在让人喜欢不起来。”

卫紫斜一眼于氏：“什么嘛，哪是你不喜欢，明明是大姐姐不喜欢你。”

于氏气得想给女儿一记，恨声道：“她是清流，我是俗流，她饮风吃露，我吃五谷屙……”

“娘亲。”卫紫掩鼻跳脚。

于氏笑着止声，又拉起卫紫的手，捏着她手腕上一只錾花鸟嵌红宝的镯子：“俗不俗啊？”

卫紫缩回手腕噘噘嘴，笑着撒娇道：“我几时嫌俗了？过几日去谢家，娘亲把那串百宝金璎珞给我戴，还有那支九重金楼钗也给我插头上。”把玩一下腕间镯子，嫌弃道，“这只镯子不新了，我要那只八宝臂钏……”

“大冬天的戴什么臂钏？”于氏横她一记。

卫紫抬抬下巴：“也是，是不大合时宜，况且也显不出来。那我要那串百花缠枝金腰铃，人未到声先闻。还有那件过年备的织金雀裘先穿了罢，也叫那群寒酸鬼开开眼。嫌我俗，我再俗，身上随意挑出一件他们谢家后辈也不是轻易置办得起的。”

“什么寒酸鬼，人家那是藏拙不显摆。”

“她们不显摆我显摆啊。”卫紫得意，“反正到时最惹眼的便是我，我光灿灿，她们灰扑扑，气死她们。”

于氏笑：“你真显摆，你把那支古玉插头上，那才是旧物，听你说舅舅说价不可估。”

“我才不要，也不知哪个老坟里掘出来的。”卫紫忙摇头。什么旧物，来历不明的，说不得就是随葬物，死人戴过的再名贵古朴也阴森森的。

于氏想想也是，这玩意不大吉利还是别上头了，又有点担心：“你装扮得太出挑，压了你二姐姐一头，当心你二姐姐生气。”

卫紫笑道：“娘亲放心，二姐姐才不在意这些。”又皱眉，“还要备礼，真是麻烦，一人送一片金叶子算了。”

“你打发乞索儿呢？”于氏瞪她，“这不用你操心，你只想那日穿什么衣裳便是，别的娘亲帮你打点。”

卫紫高高兴兴应下，不忘叮嘱：“娘亲可别太大方，大褶不差就行，不过面子情。真打发给乞儿索还得句康顺太平呢。”

卫繁和卫素住的院子相邻，两姐妹结伴一道回去，两个婆子前头拎着灯笼照着路。

“二姐姐。”卫素迟疑了一会，还是开口问道，“你说，那帖子上的染得香真是故意的？”

卫繁手背上的红疹一受凉，都快消得差不多，当下笑道：“大许是意外，月季香馥郁，是合香常用的一味香，好些人家都用。”

卫素秀眉轻蹙，想了想又问：“那二姐姐，万一是真的呢。”

卫繁不加思索，答道：“那就……”

第8章

“那就告诉祖父和爹爹啊。”

卫素一愣，有些结巴：“告诉祖父和爹爹？”

卫繁理所当然：“那是自然，在外头受了委屈，受了欺侮，怎能不告诉父兄呢？”

卫素用指尖描着手炉的浮凸的枝蔓纹，沉吟一会，继续问：“那万一爹爹和祖父不为我们做主呢？”

卫繁便答道：“不为我们做主，那肯定有不便之处，要是力所不及那就算了罢，只好吃下这一会的哑巴亏。偶尔吃个亏也没甚打紧的，只要不是日日吃它。”她笑看卫素，叮咛，“三妹妹也要记下，受了委屈要记得告状。自己不能，又不告诉，闷在肚里岂不是沤坏了？”

卫素展眉而笑：“ 二姐姐，我记下了。” 她本还想问问谢家宴的事，看卫繁脸上有了点倦意，又琢磨着自己二姐姐粗枝大叶，八成懒得多想，甩手扔给底下丫环拿主意。她也想这般随性，到底庶出，碍于身份，无论如何也要谨慎一些。

谢家的请帖真是烫手山芋啊！卫素拿着都觉得手指头疼，愁眉锁眼地回到清芷院，贴身丫环白墨、白芷看她闷闷不乐的，还以为她受了委屈。

卫素边叫她们拆头发边说备礼的事，她是真的为难。谢家眼又高，她手上又没有什么合意可送的小玩意，重不得轻不得，重了没必要，轻了自己没脸。

她生母甄氏不过一个婢女，没有多少私房体己贴补女儿。

嫡母许氏虽然又慈爱，又大方，指缝又宽，可她从来不是细心人，家常赏物件专挑了名贵稀罕的送，还专好给衣裳首饰。小女儿家嘛，就要打扮得精巧贵气，素素淡淡的实在不合许氏的脾胃，装点女儿那都是下死手，没有半点的不舍。

名贵的簪钗环佩实在不适宜拿去送人。

卫素叫白墨点点百宝匣，里面一个格子一个格子收着好些精巧好玩有趣的小物件，玩的戴的逗乐，全是她和卫繁姐妹间的互赠。

转送他人……卫素看看这个，摸摸这个，心痛难舍。