“啊，啊，是的，我已经听说了。”公爵挥了挥手，示意罗切福德夫人闭上嘴，“我很高兴你在这么短的时间里就吸引到了国王的注意。”他对着凯瑟琳露出一个赞许的微笑。

“谢谢您，阁下。”凯瑟琳显得有些羞怯，她的脸微微泛起红色。

“作为对你的奖赏，我已经下令采购了价值一千英镑的衣服和珠宝，你可以在你的房间里找到它们。”

凯瑟琳一下子露出喜色，她迫不及待问道：“我能去看看了吗？”

“可以，你可以离开了，罗切福德夫人会给你下一步指示。”

凯瑟琳行了一个仓促的屈膝礼，如一阵风一般奔出门外。诺福克公爵耸耸肩，露出一丝嘲讽的微笑，坐在了屋里的一把扶手椅上。

罗切福德夫人依旧保持着谄媚的微笑：“我想您今天觐见一切都非常顺利？”

“啊，是的，如果我预料不错的话，我们的朋友克伦威尔先生掌权的日子已经进入倒计时了，而萨福克公爵阁下也与我持同样的意见。”

“所以我猜想我们可以进行下一步了？”

“是的，现在凯瑟琳已经让国王注意到了她，之后的一段时间她要尽可能地吸引陛下的注意力，这就意味着她必须成为王后最喜爱的女官，时刻陪在王后身边，这样她才能有足够多的机会见到国王。”

“谨遵您的吩咐，先生。”罗切福德夫人恭谨地说。

“那么祝您一切顺利，夫人。”公爵说道，“当一切尘埃落定，您会得到您应有的奖赏的。我甚至要说，您所得到的一切会令您大吃一惊的。”

第11章 继母

爱德华在半梦半醒之间被人从被子里抱了出来，有人帮他脱掉晨衣，然后换上日间的衣服，当他的意识清醒过来的时候他已经穿戴整齐了。他看着镜子里的自己，有些慵懒地拨了拨自己的头发，窗外阳光明媚，是一个冬日里难得的好天气。

今天是国王的子女与新王后第一次单独正式相见的日子，因此一大早威尔士亲王的小宫廷就已经严阵以待。布莱恩夫人和佩吉爵士都身着盛装，仆人们穿着崭新的号服，上面绣着醒目的都铎玫瑰，衣服的铜扣子都擦的发亮。而王子则被穿上了一件红色的礼服，外面套着黑色的海獭皮披风，头上的帽子上镶着珍珠和漂亮的羽毛。

上午十点，门口的侍卫通报王后的侍从长罗切福德子爵夫人求见，她是来转达王后的邀请的。罗切福德夫人穿着一件黑色的裙子，作为一位寡妇，在正式场合的黑色装扮正符合她的身份，好像她依旧在为自己去世的丈夫哀悼一般。爱德华有些想笑，好像全欧洲有谁不知道正是她把自己的丈夫送上了断头台一样。爱德华颇为厌恶这个女人，也许她的丈夫的确算不上是一个好丈夫，但是做伪证陷害？这实在是有些太过了。难怪她这样一个富有的寡妇却令人避之不及，而其他比她条件差的多的守寡女士却远远不缺乏追求者。

罗切福德夫人行了一个屈膝礼，抬起头来。她时年三十五岁，但仍算得上是风韵犹存，难怪法国大使形容她是“一条长相艳丽的毒蛇”。她脸上带着宫廷式的微笑，自己的情感一丝一毫都没有从这副完美的面具后面流露出来。

“殿下，王后陛下邀请您同她在王后的套间里共进早餐。”虽然说是邀请，但一切的细节安排都是早就已经敲定的，这一切不过是走个过场而已。“请您告诉陛下，我很高兴接受她的邀请。”爱德华淡淡地说。

罗切福德夫人恭谨地施了一个礼，后退着走出了房间。她如今已经彻底站上了诺福克公爵这条船了，她甚至比诺福克公爵的野心更大。诺福克公爵可以接受凯瑟琳作为王后，爱德华做未来的国王，可她绝对无法想象安妮·波林的儿子坐上王位的日子，任何一个人都知道她不会有什么好下场的。等到凯瑟琳生下王子，也许她可以说服公爵做一些更冒险的举动？毕竟她并不是公爵的仆人，而是他的盟友，而盟友之间本身就是互相利用的，不是吗？她为了公爵做了这么多的事情，也该轮到公爵回报给她一些东西了，而一个年轻的英俊夫婿就是第一期的收益，也许，谁知道呢，自己以后还能挣来一份拥立之功呢。她回头看了看被一群侍从簇拥的威尔士亲王，宫廷里可从来不缺夭折的皇亲国戚，一切还早得很呢。

威尔士亲王一行在十五分钟后出发了。王后的套房在宫殿的另一侧，因此他们必须要穿过整座宫殿。一路上围观的人不少，这次早餐会作为今天宫廷里最大的活动，想必会成为许多人今天餐桌上的话题。当抵达王后的套间时，爱德华注意到门口的侍卫在衣服上除了都铎玫瑰还绣上了克里夫斯公国的纹章。门口的侍卫进去向王后通禀，少顷，一个年轻的漂亮侍女走出房间，对亲王行礼。

“陛下欢迎您的到来，殿下。”她的声音里有一丝娇媚，令爱德华有些许诧异，王后竟然在自己的房间里安置了这样的一位侍女？她就一点不怕国王移情别恋吗？毕竟对于亨利来说这都是有前科的。他回想了一下王后的侍女名单，排除了一大堆不可能的选项之后，他发现这个女孩想必就是自己的表亲凯瑟琳·霍华德了。又是一个诺福克公爵的人，这宫里实在是太多霍华德了。然而现如今并不是考虑这些事情的时候，爱德华从自己的思绪中跳出来，对自己的表姨妈露出一个小男孩可爱的微笑：“谢谢您，凯瑟琳小姐，很高兴在宫廷里看到一位自己的表亲。”

凯瑟琳脸上露出一丝红晕，真是个可爱的孩子，就像她在童话书里听过的那些王子一样。他长得可真像安妮表姐啊，当她还是个小女孩子的时候她曾经见过那位王后表姐，她骑在马上，和自己的弟弟大声谈笑着。波林姐弟，他们永远是一切场合的中心，就如同一块磁铁一样，吸引了每个人的注意力。然而现在他们都不在了，而她这个舞台边缘的小女孩，也终于有机会走到聚光灯底下了，她来到这宫里并不是单纯为了那两千镑的珠宝衣服，她也希望成为大家注目的焦点，就像自己的表姐一样，被无数人追捧，那感觉想必很好吧。“我也很高兴见到您，殿下。”虽然只是一句客气话，但爱德华不知为什么却觉得，她说这句话，八成是真心实意的，他不由得有些诧异，在宫廷里每个人都带着面具生活，像她这种还没修炼到家的新手可的确是不多见。

“请跟我来，殿下。”凯瑟琳带着王子穿过王后的客厅，走进了餐厅，克里夫斯的安妮已经在里面等候了。安妮王后今天心情不错，昨晚国王并没有来，而她也难得地睡了一个好觉，丝毫不觉得这一切有什么怪异之处。她站起身来，露出微笑：“啊，我亲爱的孩子，欢迎你！我们一直在期待你的到来呢。”

“很荣幸接到您的邀请，夫人。”爱德华礼貌地回复。他环顾四周，玛丽女士和伊丽莎白公主已经抵达，而国王并没有出席。伊丽莎白公主有些拘谨，想必是与王后的初次正式接触令她有些紧张。而玛丽女士则是她一贯那种冷冰冰的表情，满脸的生人勿近。这顿早餐无疑会非常尴尬，爱德华在心里叹了一口气。

安妮王后似乎丝毫没有感受到房间里尴尬的气氛，她依旧欢快地说道：“你们想必都饿了吧。那让我们祷告，然后就用餐吧！”一点英格兰宫廷里常见的客套都没有。

爱德华作为一个有现代思维的人并没有什么宗教热情；伊丽莎白公主是正统的英格兰国教信徒；安妮王后则是路德教徒，虽然几天前刚刚改宗国教；而玛丽女士则是虔诚的天主教徒，她的祈祷令周围的德国侍女都有些张目结舌。整个餐前祈祷简直就是一场灾难，尴尬的程度上升了一倍不止。

安妮也似乎终于感到有一点尴尬了，她脸上的微笑有些僵硬，就像是完美的瓷器上裂开了一道口子。但这尴尬只持续了几秒，没过多久她就调整了过来：“我吩咐厨房准备了你们喜欢的食物，希望我们一起度过一个愉快的上午。”爱德华发现自己面前摆着他喜欢的熏肉和香肠，而伊丽莎白公主面前则放着果酱馅饼。公主的脸一下子容光焕发，没过多久就和王后言笑晏晏。爱德华也不愿意拂了王后的面子，也适时地插上一两句话，屋子里顿时有一种其乐融融之感。

玛丽女士看着自己盘子里的松饼，又抬起头看看王后。她其实并不讨厌克里夫斯的安妮，虽然她是个新教徒，而且有一个令她讨厌的名字，然而玛丽公主能慈爱地对待自己仇人的儿女，一个同名的女人又算得上什么呢？她厌恶的是国王的态度，他那样无情的抛弃了自己的母亲，当他娶了简·西摩之后，玛丽女士有一瞬间觉得他似乎终于要回归正途了。然而国王又来了今天这一出，仿佛婚姻和宗教对于他而言不过是个笑话。那她的母亲又算什么呢？她童年时候幸福的家庭如今支离破碎，虽然她知道并不是面前这个女人的错，可她现在坐在这里，坐在她母亲坐过的椅子上，这一切依旧让她心里有些发堵。

对面的安妮也在注意着这个和她自己年纪差不多的继女，她一直希望能够与国王的孩子们和睦相处。她预料到与玛丽女士之间的关系会十分尴尬，她一点也不打算这么早就放弃。“亲爱的玛丽，我可以这样叫你吗？”她和颜悦色的问道，声音里有些自己都没有注意到的讨好意味。

玛丽女士突然觉得有些同病相怜之感，她的日子想必也过的不怎么样吧。听说她的弟弟是个暴力狂，母亲则对自己的女儿不闻不问，她的父亲发了疯被锁在阁楼上，自己一个人嫁到举目无亲的英格兰，她的弟弟甚至连嫁妆都不愿意支付。国王不喜欢她，宫廷里的大贵族因为克伦威尔的缘故与她为敌，她如今站在深渊边上，只有她自己还没有意识到。她不由得有些软化了：“自然可以，夫人。”

“哦！不必如此见外。”安妮兴奋地说，“我们两个年纪差不多，你称呼我安妮就好。我很希望能和你成为朋友，正如你所见，国王对我很好，但是我在这里并没有太多朋友，罗切福德夫人算一个，还有凯瑟琳，但是她年纪太小了，还是个孩子呢。如果你不介意的话我很期待你能够经常来看我，我想我们有很多可以聊的呢，不是吗？”

罗切福德夫人？朋友？玛丽女士不敢相信自己的耳朵，她竟然把一条毒蛇当成朋友，这人可真是够迟钝的。她有点想要提醒对面的那位新王后，然而她的理智阻挡住了她的冲动。如果说这些年的经历教会了她什么东西，那恐怕就是谨言慎行了。毕竟她们并没有什么交情，不是吗？她还犯不着为一个没说过几句话的人冒险。

“谢谢你，夫人，我也很期待与你再次见面。”玛丽女士客套地回答，然而声音里却带上了一丝她自己也没有注意到的柔软。

屋里的气氛顿时变得柔和了许多，一顿早餐在其乐融融当中结束了。安妮王后非常欣慰，她之前想象过许多种结果，其中不少都是不欢而散，这样和睦的相处令她有些始料未及。“很高兴与你们度过一个愉快的上午，我无法形容我内心的喜悦，希望我们能够有一天成为好朋友。”安妮真心实意的说。

“我也如此希望，夫人。”爱德华说道。他不由得感到有些遗憾，这位女士恐怕是除了第一任王后阿拉贡的凯瑟琳之外最合适的王后人选了，然而很可惜，她在这个位子上坐不了多久了。不过塞翁失马，焉知非福？也许她的命运还会有转机，毕竟亨利国王可并不算是什么良配。

“对了，玛丽女士。”安妮似乎想起来了什么，“我的一位堂兄，巴伐利亚的鲁伯特公爵，之前曾经给我来信，说他希望能够来英格兰宫廷造访，他询问能否得到您的同意？”

爱德华有些惊异，如果他没记错的话这位公爵可是个新教徒，玛丽女士可不会喜欢的。他有些为安妮感到可惜，这一上午的努力估计要前功尽弃了。

果然，玛丽女士的脸色一下子冷了下来，“我的同意，夫人？我并不是英格兰宫廷的主人，公爵有他的自由，不是吗？他可以想去哪里就去哪里，如果他想来英格兰造访，只需要取得国王陛下的同意就行了，为什么需要询问我的意见呢？”

安妮王后有些尴尬：“抱歉我没有解释清楚，我的意思是说鲁伯特公爵打算来英格兰，但是他的目的并非单纯的造访，而是希望与您缔结一段友谊。”

“友谊？”玛丽女士换上了一副嘲讽的表情，“您的堂兄是一位路德教徒，不是吗？”

“是的……的确……”安妮有些支支吾吾，她的弟弟让那位大使向她嘱咐了许多次，希望她促成这段婚事，想必他也知道王后地位不稳，希望通过玛丽女士给英格兰与新教同盟的友谊更增添一重保险。她想了很久，直到今天看气氛还好才下定决心说出口，看来她还是太心急了，安妮有些懊恼。“他是一个很英俊的男子，你看了就会知道……如果我冒昧了请你原谅……”

“如果陛下愿意接待公爵阁下的话，我想我没有什么反对意见。”玛丽女士也觉得自己似乎有些过分了，她说话的腔调不由得和缓了不少。

“那我能告诉他可以抱着与您相见的希望前来英格兰吗？”安妮希冀地看着玛丽女士。

“我期待公爵的拜访。”玛丽女士回复道，不过是见一面而已，如果这能让这个可怜的女人交差的话，她又何乐而不为呢。

“danke（谢谢）！”安妮激动地说，“我想您保证您绝对不会后悔的。”她拉着玛丽的手，露出一个灿烂的微笑。玛丽女士一开始似乎有些被吓到，而出人意料的是，当她反应过来之后她并未甩开王后的手，而是也露出了一个微笑。

她果然不适合做王后，但她却会是一个好王后，爱德华的脑子里突然闪过这个有趣的悖论。他的目光扫过王后身边的罗切福德夫人和凯瑟琳小姐，她们一个在旁边恭顺无比，另一个则看起来不谙世事。然而毫无疑问的是，她们一定在期待着王后的倒台，并且随时准备着往她掉进去的深坑里加上一铲子土。祝她好运，爱德华在心里默默的想着。

第12章 盟友