夏瑞松从外间进来道：“爹，娘，阿轩这话说得有理，廖老爷子是为了咱家好，不过就是让爹说几句话，咱们提前写好，背个滚瓜烂熟不就是了么！”

“你说得倒是轻巧，合着不是让你上台。”夏洪庆闻言白了大儿子一眼，但还是顺着他这个台阶下来了，“不过这也是个办法，我屡考不中，别的本事没落下，背书却是难不住我的。”

吴氏则是一脸欣慰地看着夏瑞轩，拉着儿子的手拍着说：“刚才还说我儿不稳重，谁知竟能说出这样一番大道理来，可见我儿只是性子活泼，心里头比谁都清楚着呢！”

“行了，你也别夸他了，粘几根儿鸡毛尾巴都要翘上天了。”夏洪庆起身撵人道，“没事的就都走吧，我得好生想想到时候说什么。”

腊月二十这日，廖府内外张灯结彩，廖老爷子在京城以及车程在一天之内的徒弟们都回来帮忙，后厨被东一撮西一撮人占得满满的，身为关门弟子的夏瑞轩反倒得了闲儿，一直陪在夏家老两口身边。

随着来宾越来越多，夏洪庆的身子就越来越僵直，最后简直硬得像个木头人似的，走路膝盖都不会打弯儿了。

吉时快到要的时候，有人过来将夏家老两口请上太去。

两个人手脚僵硬地跟在司仪的后面，夏洪庆差点儿走了个同手同脚，好在夏瑞轩提醒得及时，上台之前倒过来了。

廖老爷子也穿了一身簇新的绛红色衣袍，他的座位跟夏家老两口是并排的，分列供桌的东西两侧，算是平起平坐的意思。

吉时钟声一响，夏月初立刻上台走流程，前面一切都十分顺利，眼瞅就要到夏洪庆了。

夏瑞松抱着平安，跟夏瑞轩一起躲在屏风后面偷听，这会儿也忍不住为亲爹捏了一把冷汗。

夏家老两口受了夏月初的磕头，喝了敬茶，吴氏也将红封递给女儿，紧接着就是夏洪庆说话的环节了。

兄弟俩齐齐地抹了把额头上的汗，平安窝在夏瑞松怀里小声道：“爹，小叔，你们放心就是了，爷都背熟了，他刚才还喝了几口酒壮胆儿呢！”

“啥？喝酒了？”夏家兄弟俩都傻了眼，“这下怕是要崴泥了！”

“诸位宾朋，在下夏洪庆，是夏月初的父亲。”夏洪庆开头一句还是照着背好的稿子来的，后面却全都变了，“我其实是个不称职的父亲，没本事让家人过上富裕的生活，月初能有今天的好日子，都是通过她自己的努力得来的。

“我虽然读过几年书，但也是个乡下人，不会说什么漂亮话，今天在这里，我只想说，我闺女所有的一切，都是她一步一个脚印，自己端端正正、扎扎实实走出来的。丢人么？寒酸么？我不这么觉得。

“她出人头地了，却也从未忘本。不但提携兄弟和乡邻，只要是肯脚踏实地做事的，她都愿意伸把手。因为她曾经说过，当初她在东海府，还只是一个小厨子的时候，廖老爷子就从未瞧不起她，反倒是折节下交，这是她与廖老二人忘年之交的起点，也是今日能有这堂喜事的缘起。

一老一少，因厨艺结缘，也因厨艺而惺惺相惜，无论地位和身份如何变化，他们都初心不改，我想这就已经足够了。”