于是，他生平头一次拎着礼物去嫡支那边，主动走了门路。

嫡支的大家长本来就是想拉他一把，见他自个儿知道上进更是高兴，他自然也希望仲书杰能混出个名堂来，这样他也能感念自己的提拔之恩，以后对自家也有好处。

所以仲书杰十分珍惜这次得来不易的机会，做事也勤勉，只不过保定府这边的差事，跟他想象中的秘密任务完全不一样，做着个护院的工作，完全没有建功立业的机会。

后来，他在一次巡视夹道的过程中，看到了蹲在夹道角落处哭泣的应佳敏。

从来没跟陌生女子近距离接触过的仲书杰一时间手足无措，想要劝慰却又讷讷地不知如何开口，最后还是应佳敏自个儿擦干了眼泪过来与他说话，两个人这才搭上了话。

之后他就时常能在夹道看到应佳敏，她似乎是算准了他巡逻的时间过来的，每次都能陪着他走一会儿，说会子话。

仲书杰言语不多，多是在听应佳敏说，说她的委屈，她的抱负没有机会施展。

一句句，一件件，好像都说到了他的心坎儿里去。

时间久了，仲书杰也渐渐开始说起自家的事儿，说自己那心比天高命比纸薄的爹，说自己主动申请来保定，却发现只不过是换了个地方巡逻罢了，而且还是从皇宫换到了一个更小的地方。

两个人越聊越投契，好像每天不见上一面心里都空落落的。

直到有一天，应佳敏羞答答地从袖子里掏出一个荷包来。

仲书杰才突然发现，原来自己之前那些感觉，应该就是喜欢吧？

他一心沉浸在两情相悦的美好当中，还特意请假出去买了一盒胭脂。

昨个儿院子里人多眼杂，仲书杰一直没找到机会送，揣在怀里都捂得热乎了，今个儿趁着休息跟应佳敏见面，赶紧掏出来给她道：“我也不懂这些女儿家的东西，卖胭脂水粉的大娘说这个是如今最流行的，还有一股玫瑰的香味儿，不知道你喜不喜欢。”

“你送什么我都喜欢。”应佳敏笑着接过胭脂，也没打开看一下就直接揣进了袖袋中，装作漫不经心地问，“你们今个儿也放假么？”

“本来是要放假的，但是今天乐秋院那边要来人，还要派人过去。”仲书杰毫无戒心地说，“我昨个儿不是正好轮休么，所以等会儿巳初就要去乐秋院那边守着。”

应佳敏闻言，眸光闪动，不知道在打着什么主意。

“时候不早我先回去了。”

“你们后厨上午不是休息么？”

今日难得有空，仲书杰自然是想多跟应佳敏待一会儿。

“天字号院今天下午有客人，我们得早点过去准备。”应佳敏随便找了个借口敷衍着过去，然后又笑着安抚道，“等会儿布置完了若是还的空儿，我再去乐秋院那边找你。”

“那好吧。”仲书杰依依不舍地目送着应佳敏离开。

应佳敏急匆匆地往回走，拐弯过去的时候走得太急，一甩袖子，将袖中的胭脂盒子甩出来。

青花瓷的盒子在夹道铺的青石板上摔成几瓣儿，鲜红的胭脂洒了一地，在冬日的阳光下看起来颇有些触目惊心。