她只能先下手为强，除掉那个横亘在儿子和侄女之间的妓子。
而这又是注定会失败的一步棋。
茂珠儿生死一瞬之间被人救下，为此惊吓卧病，刺客遗留的讯息直指陈家，皇太子惊怒异常。
他以为自己的暂时妥协是给双方一个缓冲的时间，却没想到竟成了母亲对心上人痛下杀手的空漏！
皇太子与陈贵妃大吵一架，失魂落魄的回了东宫，正逢太子妃往书房去送公文，见丈夫如此情态，面露诧色，遣退宫人侍从，关切询问他这是怎么了。
皇太子心烦意乱，如何有闲心分说，只是此时朝堂之上还用的到周家，皇太子妃又没什么过错，便强忍着不耐，将事情讲与她听。
向来妻妾之争激烈，他也不指望皇太子妃能给出什么好法子，却不想妻子听后忍俊不禁，神态轻松，替他整理衣襟：“就为了这个呀，以我所见，殿下是当局者迷了。”
皇太子听得心头一动：“太子妃这是何意？”
皇太子妃道：“您当初就不应该将此事告知母妃，就应该直接去求父皇赐婚，圣旨降下，任谁也不能违逆。”
“孤还以为是什么好主意。”
皇太子泄气道：“茂珠儿的身份瞒不过母妃，自然也瞒不过父皇，母妃尚且不点头，父皇又怎么会应允？”
“这可不一定。”
皇太子妃笑道：“说句冒犯母妃的话——当年刘妃的出身就跟茂珠儿姑娘差不多，都是贱籍，可父皇还不是相中了她，甚为宠爱？可见在陛下心里，门第和等级也并没有那么要紧。再则，父皇是多情之人，又希望殿下友爱兄弟，待下以仁，现在眼见殿下宁肯放弃出身高贵的陈八姑娘，也要纳茂珠儿姑娘为侧妃，不因利益而动，只为真心，说不定会被殿下的深情所打动呢！”
“对啊，孤怎么没想到呢！”
刘妃当年如何得宠，皇太子虽不曾见过，却也时常听满腹怨气的陈贵妃提及，皇帝自己曾经那样宠爱过一个出身低贱的宫妃，且在她死后对她念念不忘，未必不能够理解自己今日的深情！
“阿琬，你当真是孤的贤内助！”
皇太子拉着妻子的手，由衷感激，旋即便往太极殿去求见皇帝，请求皇帝准允自己纳忠勤伯之女闵氏为侧妃。
皇太子妃目送他身影匆忙消失，含笑不语。
……
皇帝上了年纪，愈发思念故人，近来午夜梦回之时，总会想起刘妃温柔静美的面庞。
他们初次相见之时，他是初登大宝的年轻皇帝，而刘妃也只是宫中的小小舞姬，因为容貌秀美、舞技超群遭了妒恨，舞裙被人剪破，嬷嬷不肯替她主持公道，她委屈又无助，一个人躲在花坛边儿上哭……
心动就来自那一瞬间，皇帝近前去宽慰她，却被当成同样遭受了欺负的内侍，他索性隐瞒了下去，悄悄同她交了朋友，再后来，又力排众议，将她封妃。
那时候他初登帝位，许多事情上无能为力，饶是有心叫心上人与自己并肩共看天下，也不得不面对来自朝堂和后宫的双重阻力。
他没有册立皇后，后宫位分最尊者便是妃位，他想给刘妃一个机会，这才有了先诞下皇子者封皇后，皇子册为皇太子的圣旨，可他没想到，这反倒成了刘妃母子的催命符……
旧有的嫌隙存留在心里，不曾随着时间淡去，反倒越来越深，皇太子是国朝储君，不可轻言废立，他明白这一点，但是每每见到这个名义上的长子，心头都隐隐作痛。
若是刘妃所出的皇长子还在，也该这么大了吧？
听内侍前来回禀，道是皇太子在外求见，皇帝不易察觉的皱了下眉，复又苦笑着松开：“让他进来吧。”
当年之事陈贵妃或许曾经参与，但皇太子那时候还是个孩子，稚子何辜。
皇太子刚从陈贵妃处离开，面上激愤之色未曾彻底消弭，因为方才一场激烈争吵，眼眶仍旧泛红。
皇帝向来觉得这儿子过分骄矜，陡然见他如此，倒有些怜意：“出什么事了？”
皇帝觉得儿子甚少有这等显露颓态的时候，皇太子又何尝不觉得父亲今日格外慈和？
来自母亲的背叛和心上人的苍白惨态使得他身心俱疲，跪下身去，眼泪“啪嗒啪嗒”的往下掉：“儿臣想求父皇做主，让儿臣纳忠勤伯之女为侧妃！”
他知道有些事情瞒不过皇帝，索性不去隐瞒，将事情原委讲了，哀求道：“父皇，儿子是真心喜欢她的……”
“太子！你疯了吗？！”
皇帝作色道：“那是个青楼女子！”
“儿臣知道，可是情之所起，又岂是人力所能控制？”
皇太子红了眼眶：“儿臣是鼓足了勇气，才敢到这儿来求您的，之所以有这份胆气，就是因为父皇……”
皇帝疑道：“怎么还同朕扯上关系了？”
皇太子叩首，哽咽道：“刘妃娘娘门第不高，然而父皇数十年如一日的思念她，情深义重，令人动容，而今日的儿臣与茂珠儿，正如同当年的父皇和刘妃娘娘，儿臣以为，父皇应当能体谅儿臣苦楚的……”
皇帝不意他会在自己面前提起刘妃，心中大为震动，面露悲恸，良久默然。
东宫之内，皇太子妃正惬意的歪在软枕上，叫宫婢捣了凤仙花帮着染指甲。
“娘娘就这么确定，陛下会应允皇太子所求？”
心腹犹疑不定道：“茂珠儿……毕竟是青楼出来的啊！”
皇太子妃笑道：“他会答应的。”
心腹惊道：“怎么会呢……”
皇太子妃笑的花枝乱颤，几乎停不住，半晌过去，方才打发宫人退下，语气轻蔑道：“护不住心爱的女人，又不愿承认自己无能，只好营造出念念不忘的假象来蒙蔽自己，有这份情深，早干什么去了？在刘妃身边安排几个人不好么？毕竟是诞下皇长子的女人，又有先生皇长子者为皇后的口谕在，追封个皇后使不得吗？真的彻查刘妃之死，又能如何？不上不下、不奖不惩的吊着陈贵妃，反倒叫人笑话！”
“你且将心放到肚子里去吧，我敢打包票，皇太子一求，陛下就会答应的，就像是回到当年，成全了自己跟刘妃一样，他也只能用这种法子糊弄一下自己了。”
皇太子妃取下发间玉簪，搔了搔头之后，重新插回：“这就是男人，呵。”