白氏附和的点点头，又问那嬷嬷：“说说那姑娘的事儿。”

“是，”嬷嬷应了一声，毕恭毕敬道：“奴婢当日惊觉她相貌与吴王妃相似，着实吓了一跳，心想着别是凑的巧了，在那附近暂时落脚仔细观望，便见着了那姑娘爹娘，其父相貌不甚出挑，且腿上有疾，其母倒是个美人胚子，杏眼桃腮，饶是风霜侵染上了岁数，也仍有几分颜色。”

白氏与王氏听她说“杏眼桃腮”四个字，眉头便不约而同的跳了一下，却没做声，只继续凝神静听。

“奴婢发觉那妇人同宝珠小姐有些相像，心里边隐约便猜到了几分，没敢惊动他们，着人悄悄去打探那夫妻俩底细。”

嬷嬷说的累了，略顿了顿，方才继续道：“那妇人姓唐，年华老去尚且有三分颜色，年轻时候更是十里八乡闻名的美人儿，只是命不好，爹是个穷书生，感染风寒之后匆匆去了，留下她娘带着一儿一女过日子。后来她哥哥要娶亲，家里没钱，就把她嫁给李家儿子了。那时候李老头还在驿馆里当驿丞，虽是不入流的小吏，咱们这样的人家看不上，但平头百姓眼里也是高高在上的人物了，李大郎是个瘸子，相貌又不甚好，唐家要了整整一百二十两的彩礼，这才把女儿嫁过去。”

多年前的一百二十两银子，对于一个低阶小吏家庭来说，可真不算是少了。

白氏与王氏都是管过家的，此时不禁听得咋舌，嬷嬷也有些惊叹，感慨一句之后，又说：“唐氏肚子也争气，进门三年就给李大郎生下了一儿一女，那姑娘是唐氏第三个孩子，郡王妃一行人途径那驿馆时，她刚刚才生产完没两天，郡王妃发动之后，附近找不到产婆，也是她说自己曾帮人接生过，自告奋勇上去帮忙的。”

事情听到这儿，事情基本明朗起来，白氏心中疑惑消去大半，忖度着那姑娘八成是马家骨肉，当下正襟危坐，肃然道：“那姑娘呢？你可请回来了？”

嬷嬷一听白氏用的是“请”字，便知道这事儿八成是妥了，忙道：“事关重大，奴婢不敢声张，持了郡王妃手令去县衙里边儿去安排几句，便趁夜将李家人带上，一路往淮州来，这会儿人已经被收进府里，着人仔细盯着了。”

稍稍停顿几瞬，又补充说：“奴婢心知此事关系到吴王血脉，不敢松懈，一路上偷眼打量李大郎与唐氏神色，便见这二人眉宇间颇有不安，几次三番想去同那姑娘说话，只是奴婢怕事有意外，安排那姑娘与奴婢乘坐一辆马车，又吩咐人看顾好了，他们这才未能如愿。”

这显然是怕那夫妻俩发现事情泄露，狗急跳墙，临了了再生出什么风波来。

白氏赞许颔首：“嬷嬷考虑的很周全。此去辛苦，我必然不会亏待于你。”

王氏则道：“既是已经将人带回来了，便领来叫我们俩瞧瞧，也看看那姑娘模样是不是同你说的一样。”

嬷嬷应了声，后退几步往门外去，忽的想起什么来，又转回来，说：“还有一事须得告知二位郡王妃知晓。奴婢寻到李家人时，他们已经给那姑娘定了门亲事……”

白氏吃了一惊：“她不是与宝珠同岁吗，怎么这么早便定了亲事？”

那嬷嬷解释说：“李家从前略有资财，举家投奔他方之后却是大不如前，日子过得十分清苦，李大郎与唐氏的长子娶妻在即，却拿不出彩礼，家里边也没钱置办婚事，便与另一户有妹子的人家换亲，那边儿把妹子嫁给唐氏长子，唐家也把那姑娘嫁给那家儿子……”

这原也是没有办法的办法，世家大族因为如此会颠倒名位称呼，极少为之，在民间却极为风行。

原因无他，穷的人太多了。

白氏听得眉头紧锁，王氏亦是皱眉：“唐氏不是生了三个孩子吗？我记着那姑娘前边，仿佛还有个女孩儿？”

“是，这便是奴婢觉得蹊跷的地方了，”嬷嬷说：“本来那家人想换的是李家大姑娘，毕竟她要年长两岁，能早些嫁过去，哪知道唐氏说大姑娘身体不好，怕嫁过去有个什么恶了亲家，坚持要用小女儿换，要是怕李家毁约的话，他们可以早两年把小女儿送过去，就当是童养媳，对方碍不过去，到底是答应了。”

白氏与王氏听到这儿，哪里还有不明白的，什么大姑娘身体不好怕有个三长两短恶了亲家，唐氏打的是好算盘，不舍得叫亲生女儿吃苦，打算将别人家孩子李代桃僵呢！

难为她半点心肝都没有，先叫小女儿顶替马家女儿富贵荣华，再榨干最后一滴油水，帮儿子娶亲，也帮大女儿挡灾。

什么东西！

白氏冷笑一声，眼底迅速闪过一抹怒色，抚着腕上玉镯转了两转，吩咐说：“我知道了，先将那姑娘带过来，叫我跟弟妹好好瞧瞧——那姑娘叫什么名字？”

嬷嬷说：“叫惠儿。恩惠的惠。”

白氏又是一声冷笑。

……

李惠儿在计划一场逃跑。

她不想继续留在这个家里了。

就像她不想再继续听娘说你姐姐身体不好、你要多让着她，家里拿不出钱、只能用你去换亲一样。

为什么总是她呢？

凭什么！

在她悄悄开始勘测路线、寻找母亲的藏钱罐时，一场意外发生了。

李家低矮的茅草房里边来了一群贵人，身着制式衣袍的侍从将院落周围把守的严严实实，马车声辘辘传来，门帘一掀，从上边走下来一位年约四十、略有些富态的中年妇人。

全家人都被控制住，堵住嘴带上了马车，唯有她被那个婆婆拉着手端详半天后，又被几个穿着青色裙子的好看姐姐簇拥着上了另一辆马车。

对于十一岁的李惠儿来说，这是一场通往未知目的地的神奇冒险。

没有人堵她的嘴，但是也没有人跟她解释到底是发生了些什么。

那婆婆很和气，问她饿不饿、渴不渴，拿了点心给她吃，待她忐忑不安的心脏略微平稳下去，又问她这些年以来的经历，以及生活是否如意。

不如意，当然不如意。

父亲体弱多病，母亲偏爱兄姐，爷爷满眼都是孙儿，根本不会在意她这个微不足道的孙女。

全家节衣缩食，拼命供应哥哥读书，然而天下大乱，科举都停了，哥哥只能去街头摆摊卖字，聊以为生。

但还是没有攒下钱，要用自己的妹妹去做交换，才能成家立业，有一个妻子。

李惠儿很委屈，也很难过。

明明上边还有姐姐在，为什么是她呢？

因为姐姐身体不好，从小到大她都要让着姐姐，小小年纪就要去河边帮人浣洗衣服，家里的零活也大半是她在做，为什么最后了，她还要让着姐姐？

可是她没有哭，也没有闹，因为儿时的经验告诉她，哭闹不仅没用，而且还会挨打。

只是一次，便足以让她记住那个教训。

就像骨子里有一种与生俱来的本能一样，她天生就知道趋利避害。