天子长长叹了口气，“戚爱卿啊，阿瑜心肠太软，你在黔州一定要多多照看着他。朕此生之憾有三：一是没听楼公之言，养虎为患；二是准楼公还乡，致使边患重现；三则是只教了阿瑜为君之仁，未教他为君之狠。朕如今年纪大了，诸多事情越发身不由己，若就这般登仙了去，倒也一了百了。”

戚淮忙道：“皇上正值盛年，何以出此言？请皇上放心，臣就算拼了命也定会力保安王周全。”

天子颓然眼神忽然锐利起来，“朕不只要你保护他，亦要助他有一番作为。”

戚淮随即明白过来，安王若要回京，定得有所建树，才能堵住百官之口。

“今后每个月派人给朕传一次信，朕一会儿拟道密旨给你，你此去该惩之人便严惩，切勿漏放。还有，让萧牧别回来了，安排他顶上符阳县令之位。”

戚淮：“臣领命。”

皇上：“退下罢！”

戚淮告退，天子又将藏于暗处的一只青花陶罐取出，尝了一勺枇杷膏，本该香甜的味道忽然多了一丝苦涩。

十里亭，送别亭。

容貌清俊飘逸的男子伫立长柳之下，时光对貌美之人似乎总是仁慈些，即使年过而立，他依然如清风朗月，清绝出尘。

城门方向，两匹骏马正奔腾而来。

行至长亭处，马蹄渐歇。

“陆大人在此等谁？”

中年男子：“听闻戚大人今日离京，特来给戚大人送行。”

戚淮下马回礼，客套道：“能得陆大人亲自送行，下官受宠若惊。”

两人寒暄了几句，戚淮道：“陆大人若无他事，下官便先走了。此去路迢，不然下官要露宿荒野。”