“大祭司是光明神最重要的耳目。”瑟西里安向爱丽丝解释，“光明神所在的位面与我不同，他所在位面的规则以及他的本质决定了他不可能像我这样，直接化作人形出现在这一位面。他只能借用自己祭司的眼睛和耳朵观察世界。但各地的光明圣殿和圣职者的数量太多，这会让光明神分神。在他巡游各地、在边缘使用各地圣职者的耳目观察时，有时候反而会忽略中心，直到他从巡游中归来，才能了解王都之中究竟发生了什么事。”

“大祭司死的时候，他应该会知道吧？”爱丽丝问，“达米安给大祭司的尸体灌下魔药之后，光明神曾经借用大祭司的嘴说出了诅咒。”

瑟西里安摇摇头：

“那只是一些拙劣的防护法术，为得是避免大祭司死后，尸体被亡灵法师利用。”

“我还以为只有暗夜系的信徒才懂法术。”

“光明神一系也有几个法术。”瑟西里安说，“不过都被秘密地收藏在各地的圣殿里，只有圣殿祭司才有资格观看。光明神并不像暗夜神那样擅长把自己的力量分给信徒。”

“所以……光明神现在可能并不知道到底发生了什么事？”

“当时他应该不知道。”瑟西里安纠正，“已经过去了这么长时间，光明神不会一直不去查看他最重要的大祭司的情况。他毕竟还是掌握着这世界最强大的神。他或许会被蒙蔽，或许会懈怠，但他绝不可能一无所知。”

“但达米安还坐在大祭司的位置上。”爱丽丝说，“王都那边没有传来与大祭司有关任何消息。”

“或许他只是按兵不动，”瑟西里安说，“他是一位强大有力的神明，如果我们只把他当做是一个昏聩的君王，一定会承受代价。”

就在爱丽丝与瑟西里安在北地的营帐之中一起讨论光明神与大祭司的情况时，埃蒂安正在王都圣殿之中试穿新制的祭披。

在过去的一年里，王都圣殿主祭的病愈加深重，终于到了不得不卸任的程度。正如埃蒂安所猜测的那样，因为接连两任王都圣殿主祭都是因病卸任，上面最终决定不是从各地的主祭之中、而是从王都圣殿的副主祭之中，选取一位年纪较轻的担任王都圣殿主祭的重任。

埃蒂安在这些人之中并无格外的优势，他虽然获得了国王陛下的偏爱，但在选取圣殿主祭这样的事情上，国王陛下的意见并不能作为最后的参考。选择王都圣殿主祭的权力，基本上还是完全握在大祭司的手里。

埃蒂安原本以为自己不会被选中。

之前参加宫廷舞会的那个晚上，他的表现实在有些过于冒失。为什么他会认为自己有资格直接到大祭司的房间去觐见？难道就只凭着他那一头与王室相同颜色的头发？

埃蒂安知道自己把事情办砸了，他曾经痛骂过自己一百次，心想等到再有调动的时候，他准会被明升暗降，派到偏远战乱地区的圣殿去，等到了那种地方，他可能就再也没法活着回王都了。

从那次以后，当埃蒂安每次再有机会面对大祭司时，他总是低着头，表现出恭顺的样子，暗暗希望大祭司记不住他的脸。不过这本来也是徒劳，他知道大祭司认识他，记得住他头发的颜色，说不定还知道他的身世，如果大祭司有心报复，只要一句话，就可以将他打入绝望的深渊。

谁能想得到呢？真到了选王都圣殿主祭的那一天，大祭司居然提了他的名字。从那一天之后，他就一直忙着见裁缝量尺寸、准备受封仪式、接受秘密库房的钥匙、被告知各种只有圣殿主祭才有资格知道的事……直到现在他也不知道大祭司究竟是为什么选了他。

被升做了王都的圣殿主祭本该是件高兴事，但他并不觉得高兴，只觉得这里透着许多蹊跷。那天夜里那位神秘女子与大祭司不知说了些什么话，或许大祭司认为他听见了也未可知。埃蒂安拼了命回忆当天夜里的情形，却并未回忆到什么值得人深思的内容。

在通常情况下，王都圣殿主祭可以算作是内定的下任大祭司，因此大祭司只会选择自己信任的人担任这一职位。在经过了那天晚上的事情之后，埃蒂安不认为大祭司会信任他。

若是从较为阴暗的角度去想，或许大祭司将他放在这个位置上，是希望他尽快死去。毕竟前两任死去的王都圣殿主祭虽然不太年轻，其实也不算很老。他们生得病也有些蹊跷。或许他们本来就不是生病，而是被人嫉妒，下了什么毒药。或许大祭司只是想在杀掉他的同时，不弄脏自己的手。

埃蒂安在圣殿之中生活了十几年，对圣殿之中圣职者们的品行在了解不过，这里的阴谋诡计并不比别的地方少。

明天就要举行仪式了，此刻他穿着新制的白色祭披，独自一人站在空荡荡的大殿之中，心中充满凄惶。

然而就在此时，殿堂里回荡着一个庄严的声音，呼唤着他的名字：

“埃蒂安。”

第104章 光明神谕。

声音在空无一人的殿堂之中回荡, 产生了一种令人敬畏的效果，埃蒂安听见这声音，难免要觉得惊恐。

或许是为了要给自己壮胆，埃蒂安放大了音量询问：

“谁在那儿？”

他从临时搭建起的祭台之上走下来, 四处寻找声音的源头。而那声音用最简洁的词句表明了自己的身份：

“你的神明。”

埃蒂安做了多年的圣职者, 时常在仪式之中遇见有信徒得到神明的钟爱、显现出身形与之对话的情形, 但却从未听说过光明神与神后直接对信徒或圣职者对话的事。据说光明神从不会在寻常的信徒和神职者面前显现，只会对国王和大祭司说话。埃蒂安此前已经拿到了许多秘密文件, 也得到了许多提示，但从未有人对他说过，光明神会在王都圣殿主祭就任之前与他对话。

这根本是完全不可能的事。

结合埃蒂安此前的心境, 他更倾向于相信，这是在竞争中失败了的副主祭们为了要在外宣称新任王都圣殿主祭神志不清而想出来的诡计。

他站在殿堂中央, 厉声斥责：

“你究竟是谁？冒名顶替必会获得神罚。”

他一边这样质问, 一边在殿堂之中来回穿梭, 举着烛台照过所有黑暗的墙角, 不过他的猜测似乎并不准确，经过仔细的查看, 埃蒂安可以确认, 这殿堂之中确实没有第二个人。

就在他疑惑之时，只听那声音继续说道：

“慎重是种美好的品德, 不过你不该质疑你的神明。”

埃蒂安抬起头，望向那高高的光明神像：

“倘若能确证对我说话的就是我的神明, 我自然不会去质疑。不过我曾听说光明神只对大祭司与国王陛下显现, 而我只是个尚未上任的圣殿主祭，究竟有什么特别之处，能够得到神明的垂青？”

那声音稍稍暂停了片刻, 随后继续说道：

“你此前所听说过的事确实没错，我的信徒遍布整个位面，在一般的情况下，我并不会对寻常的信徒说话。不过现在已经到了危急关头，国王为了世俗的权力和暗夜沆瀣一气，大祭司的宝座也已经被异教徒污染。王都的信仰已经将近失守，我不得不在整个王都之中寻找真正崇信光明的信徒。你不仅即将成为圣殿主祭，同时也继承着光明的血脉，年轻又虔诚，是我所能找到的最佳人选。”

神明的说法让埃蒂安充满疑惑，国王陛下与法师们签订条约，共同攻打北部联盟的事他知道得很清楚。这样的决定姑且可以被称作是“与暗夜沆瀣一气”。不过“大祭司的宝座被异教徒污染”这样的说法……却好像全无依据。现任的大祭司乃是国王的叔叔，从很年轻的时候起就进入光明神殿，虽说他同意了国王陛下与法师们签约的事确实有些奇怪，不过那所谓“异教徒”的说法……究竟是从何而来？

埃蒂安的疑惑用不着说出口，他的头脑在对方看来仿佛开启的天窗，可以轻易洞悉。只听那声音向他解释道：

“现在的大祭司并非光明的信徒，而是由亡灵法师乔装而成。那人名叫达米安，是与大祭司同日出生的双生子。他本来生于光明之中，天生有与阳光同色的金发，却自愿堕落，去亲近黑暗，成为了亡灵法师，使用邪恶的法术操纵亡者的身躯。如今又犯下弑兄的重罪，用邪恶的魔药亵渎大祭司的圣体，依仗着着自己与大祭司相似的面貌，取代了大祭司的位置。”

埃蒂安露出了惊异的神色：

“恕我直言，您所说的事过于离奇，令人难以想象。”