“今天载我回来的那匹马，我看着很眼熟……那是你之前参加比赛骑的马, 对吧？”

爱丽丝点了点头，只听女公爵继续说道：

我嘱咐马厩的人好好照顾它，但是刚才有人向我来报，说那匹马……不见了？”

要让瑟西里安为了不暴露目标而一直待在马厩里，恐怕是完全不可能做到的事情吧。瑟西里安曾经对爱丽丝说过，对神明来说，马的躯壳并非可以舒适休息的地方，它们的思维不够复杂，很难承载神明那庞大的精神。虽然瑟西里安现在有变成动物的能力，却不愿一直以动物的形态显现。

之前爱丽丝比赛时也是那样，每当一场比赛结束，爱丽丝就把它带到没有人的地方，好让瑟西里安从马的躯壳之中解脱出来。好在大多数人都以为爱丽丝担心这匹马出意外，把它藏了起来，因此，虽然很多人都知道爱丽丝的马每当比赛结束就消失，也并没有引起什么特别的轰动。

不过这一次，大概很难说得清楚了吧。

爱丽丝的大脑飞速转动，想要想出来一些合适的借口，但女公爵此时的表情很平常，并没显得特别吃惊。只听她继续说道：

“虽然这件事显得有点奇怪，但我总觉得，你应当可以给我一个解释。在我想来，那其实不是马，对吧？”

爱丽丝知道女公爵一向非常聪明又敏锐，但她还是没有想到，她居然这么快就猜到了。

爱丽丝的表情暴露了一切，女公爵看见她的样子，就明白了大半。她略微沉思，又说：

“在我们这个国家，几乎所有人都信奉神明，神明影响着整个社会的方方面面。虽然我不是什么虔诚的信徒，也不允许自己变成一个虔诚信徒，但我也可以理解，为什么人们会对神明有着种种的祈愿。人生过于艰难，所有人都希望能有一个简单的方式解决他们遇到的一切事，或者哪怕他们实际上不能解决，至少可以给人一点安慰，让人怀有一点希望。”

说过这些，女公爵稍作停顿，又道：

“但我也会考虑，换一个神明崇拜，会让世界变得更好吗？”

女公爵的话似乎是在提出一个问题，但她的语气里仿佛已经有了答案，至少，女公爵自己认为这不是更换一个神明就能解决的问题。

爱丽丝从来没有想过这类的事情，她目瞪口呆，不知道该怎样回答。和女公爵相比，她对神明的种种想法，似乎显得过于简单了。她只能结结巴巴地说：

“瑟西里安是不同的。”

“或许吧。”女公爵宽容地说，“作为被救下了性命的一方，我实在没有资格说三道四。虽然有很多人希望我死，但我暂且还挺喜欢继续活下去，并不打算如他们的意。总而言之，请替我向你的神明表示感谢。我虽然不会成为他的信徒，但当他有需要的时候，我会尽我所能地提供帮助。”

女公爵一诺千金，说出的话绝不会轻易反悔。能够得到她这样的一句承诺，对瑟西里安而言，实在堪称幸事。

爱丽丝向她鞠躬致意，女公爵做了谈话结束的手势，允许她离开。等爱丽丝回到自己的房间。瑟西里安的声音突然出现：

“你的主君是个有趣的人。”

“有趣？”

用这样的词形容女公爵似乎不怎么合适，不过神明对有趣的定义，显然不会与常人相同。

“她不信奉神明，也不可能信奉。在这个世界之中，神明的存在是毋庸置疑之事，因此获取人类的信仰，也是一件非常容易的事。大部分人只要看到神迹在世间显现，就会心悦诚服。但对像她那样意志坚定的人来说，无论神明是否存在，都与她无关。换种角度来说，或许她这样的人才是这世界真正的主人，其余人不过是奴隶而已。”

“我不是奴隶。”爱丽丝马上说，“如果有一天，我发现我成为了你的奴隶，我会想尽一切办法切断我们之间的联系。”

“你当然不是。”瑟西里安说，“当你将名字献给我的同时，我也将自己的名字给了你。所以我们之间才能形成那种特殊的同调。你可以调取我的神力，而我也可以通过你来感知人类。不得不说，和你在一起的这段时间，我对人类多了许多了解。”

“哦？什么样的了解？”

“人类有各种各样的感情，可以为了自己认为对的事情献上生命，也会为同类的死亡而落泪。人类也非常坚强，即使已经心碎欲裂，仍然会努力地活下去。人类努力生活的样子……非常吸引我。”

明明祂用的词是“人类”，可爱丽丝知道瑟西里安其实在说她。祂的声音就在她的耳畔，让爱丽丝的心里产生了一点难以言说的异样感。

“你喜欢人类吗？”

爱丽丝以为会从瑟西里安那里得到“喜欢”的回答，万万没有想到瑟西里安会这样说：

“不是很能说得清，不过……确实很喜欢你。”

爱丽丝脸上有点发红了，不过瑟西里安似乎没有察觉，或者他其实察觉了，只是未能理解。祂还在继续说：

“之前我变成了马的身形之后，感觉很不适应。作为现实之中的马存在，会产生许多生理性的需求。我从未感受过这些，这些多余的内容让我烦恼，却也让我产生了一种愿望，想要在得到足够的力量之后，尝试以人类的面貌出现，以人类的躯体感受世界，以人类的躯体体验与人类的契合。”

瑟西里安说完这些之后，稍作停顿：

“所以，此刻我想要问你，你会希望我未来以男性的身姿出现在你面前吗？”

爱丽丝本能地意识到，瑟西里安的问题似乎并不只是这么简单，这问题背后，似乎存在着一些让人更不容易回答的问题。现在掌控权握在她的手里，她不由自主地颤抖起来，

她希望祂以男性的身姿出现吗？

爱丽丝闭上眼睛，只去考虑自己内心深处最真实的想法。最终她选择这样回答：

“如果真能如此，我会很高兴。”

“那就这样说好了。”瑟西里安的声音里也有了高兴的腔调，“这是一件重要的决定，我们应该订立下契约。”

如当初爱丽丝成为他信徒时那样，她的嘴唇被碰触了一下。

虽然这只是像被小鸡啄了一下似的吻，爱丽丝还是感到害羞了。十八岁的爱丽丝在各方面的体悟都比十七岁时有所增长，对于过于亲昵的举动也更加敏感。对瑟西里安来说这或许只是立下约定时的吻，可爱丽丝却清楚地意识到，此时她或许还想要得到更多，而这样的想法让她感觉更害羞了。

是无人庆祝的十八岁的生日让她的内心变得空虚了吗？

瑟西里安明明可以看透她的内心，此时却仿佛对她的羞涩毫无知觉，只是以庄严的语气立下约定：

“当我获得足以具象的神力，将以人类男性的身姿现世，届时光明神的统治将会崩塌，而你将会以我的名义君临，成为这世界新的主人。”

听瑟西里安说到后半句，爱丽丝有些吃惊：

“我以为这只是有关于你性别的约定。”

“世间的一切都各自有其联系，从神明的视角来看，这其中的联系比你以为的更加紧密。”

“那个新的世界，会比现在更好吗？”