“莫提他了。”阿桂顿了顿，挑眉道，“你不如想想，待会儿给汀州带些什么糕点回去，她会欢喜。”

芦叶到底年纪不大，被阿桂这样一说，注意力便转移了，没有再喋喋不休抱怨着方喻同，而是欢欢喜喜地叫车夫往纯香坊的方向去。

阿桂差芦叶多买了两份纯香坊的糕点，因为姜淑鹞也爱吃，想来已有几日未去看她，且她身上的伤也大概差不多养好了，便想着去瞧瞧她。

今日刘定不在家，所以阿桂去见姜淑鹞倒是没什么阻碍。

自从姜淑鹞为阿桂挡刀之后，刘定见阿桂便没什么好脸色，隐约还有些咬牙切齿，就像是......一条狗见到曾经伤害过自家主人的坏人，所以龇牙咧嘴，喉咙里压抑着低吼。

阿桂也知道，这样的比喻不太恰当。

但当她说出来时，却是笑得芦叶眼泪都出来了，“姑娘真是有趣，这话简直说到我心窝子里去了，我之前便有这样的想象，却不敢说。”

阿桂眉眼弯弯，低声道：“可莫要在刘家提起，免得被赶出来。”

芦叶连连点头，捧着描金红木椭圆食盒，歪着脑袋忍不住问道：“姑娘，您说那刘大人平日里对着他夫人也没什么好脸色，可又为何，又不喜欢您？”

阿桂眼神里透着莫可名状的了然，“他啊，这是不识庐山真面目，只缘身在此山中。”

芦叶不爱读诗，这话自然难以理解，还想再问，马车却已经到了地方。

只好捧着食盒跟在阿桂身后。

今日刘定不在，没人挡路，所以阿桂很快便见到了姜淑鹞。

姜淑鹞正倚在凉亭里新摆的软榻上，一侧摆着果盘，半眯着眼小憩。

听到动静，她便醒了。

见到是阿桂过来，自然更是喜笑颜开。

连忙拉着阿桂坐下，与她说话。

阿桂灿然笑着，将姜淑鹞喜欢的点心摆出来给她吃，又问道：“外头风大，还是该回屋歇着，你伤还未好呢。”

姜淑鹞睨她一眼，嗔怨道：“我又不是瓷瓶做的，怎就吹不了风？更何况，这会儿日头正好，才不会冷呢。且我那伤口早好了。”

“让我瞧瞧？”阿桂关心她的伤势，伸手搭在她的臂膀上。

姜淑鹞却一躲，神色有些自卑地说道：“不要看了，阿桂，那伤口狰狞得很，别吓到你。”

“怎么会？”阿桂咬着唇角，眸子浸在一汪清潭里，有些愧疚，又有些难受，泛起些不自控的水光，“淑鹞，到底是我连累了你，那些人明明是冲我来的，你......”

“你瞧瞧你，又要旧事重提了不成？”姜淑鹞抬起纤纤玉指，点了点阿桂的额头，“好了好了，让你瞧便是，你可莫要哭了。”

姜淑鹞带着阿桂来到屋内，解了外裳，露出后背的伤口给她看。

伤口确实是好了，结的痂都已经脱落，长出一道粉嫩的新肉来，只是那么大的刀口，到底还是留了痕，与周遭的雪肤柔色一比，便显得有些突兀。

但说不上狰狞，没有那么可怕，只是有些可惜罢了。

阿桂沉默着，将姜淑鹞的外裳拉上，又替她系好衣裳的束带，半晌未言。

姜淑鹞瞧着阿桂微红的眼眶，那泫然欲泣却又未泣的纤楚模样，莫名心一软，语气淡淡道：“阿桂，你莫要再愧疚了，这事怪不得你。”

“淑鹞，这些本该是我受着的。”阿桂小脸发白，低低垂着。

“胡说什么。”姜淑鹞眉头一拧，“......那刀若不是我挡着，便要砍到你脖颈，那便不是背后一道伤疤这样简单了，而是要你的命，懂不懂？”

阿桂远山含黛的眉眼盈盈，水光熠熠，咬唇抬起，望着姜淑鹞。

姜淑鹞拢住她的腰，眨着眼睛安慰道：“所以，用我后背的一道疤，还你一条命，多值当的买卖。你知道我出身商贾之家，要是这么好的买卖我不做，都对不起我姜家经商的列祖列宗。”

阿桂被她这一番言论逗笑，眼睫不自觉沾上了笑出来的一两滴晶莹泪珠，微微颤动，“净说胡话，这哪是什么买卖。”

姜淑鹞也跟着笑，眉眼柔和，温柔明亮，“说起来，我和你，也是做买卖认识的，那才是我这辈子，最值当的一次买卖。”

阿桂心中微热，回抱住姜淑鹞的腰，亲昵地靠在她肩膀上，“淑鹞。”

“嗯？”

“谢谢你。”

“你我之间，才不必言谢。”姜淑鹞一手抱着阿桂的腰，一手安慰似的抚着她的发髻。

“你们这是在做什么？”刘定忽然出现在门口，看着她俩，脸色简直黑成了锅底。

姜淑鹞不以为意地瞥他一眼，又望了望外头的天色，疑惑道：“今儿这么早就回来了？”

刘定当然不会告诉她，他是听到家中报信，才匆匆赶回来的。

只是又露出“护主”的神色，只差没龇牙咧嘴地看着阿桂，警惕又疏离地问道：“她来做什么？”

“我来给淑鹞送些点心，顺便看看她的伤势如何。”阿桂微微一福身，回答完刘定的话，便转头与姜淑鹞说道，“淑鹞，三叔还在家中等我回去一同用晚饭，我便不多留了，改日再来看你。”

刘定不在的时候。

姜淑鹞埋怨似的看了刘定一眼，又想起她病着的这些时日，他一直鞍前马后地忙着照顾她，又实在不好说他什么。

她只好趁拉着阿桂的手时，抱歉地捏了捏阿桂的手背，并道：“也不必非要你来看我，我这伤好了，随时去找你也可以的。”

“哼，还是别了。”刘定忽然不合时宜地冷哼一声，“免得又要为人家挡刀，你这条命，好好活着不成吗？”

姜淑鹞懒得理他，当没听到，拉着阿桂往外走，“我送你到门口。”