罢了罢了，为了姜淑鹞，这也是没法子的事情。

阿桂行礼谢过平王的好意，双手接过那玉霜膏。

指尖触在那白玉小瓶的壁上，微凉，心中也一阵微寒。

若平王殿下有意对她示好，拿出旁的东西来，她都可以婉言相拒。

可偏偏他拿出的这东西，她会心动，会收下。

这不是巧合，而应当是平王殿下算计好的。

那他不仅知道她和姜淑鹞交好，更知道她需要什么，这是何等的心机深沉和可怕。

阿桂如芒在背，微微福身，想要告退。

却又听到平王问道：“阿桂姑娘可知，本王为何要送你这样贵重的东西？”

阿桂咬着唇角，还未出声，平王便又开始自说自话。

“阿桂姑娘定会想，我是为了你三叔吧。”他负手而立，笑得平和自然地说出了阿桂内心的话。

阿桂心中一颤，连忙垂眸，脸色微白，低声道：“平王殿下多虑，民女从未这样想。”

“这样想也无妨，人之常情，本王可以理解。”平王从容淡定地笑着，“想必这些时日，想要讨好你的青年才俊也是众多。也是，谁娶了你，谁就有了偌大靠山，谁不心动？”

阿桂没想到平王殿下居然会如此直白地说出这些秘而不宣的话。

一时也琢磨不透，他到底是个怎样的人。

但无论如何，都很可怕。

她低垂着眼，攥紧袖口，又听到平王的声音在身前慢慢飘开。

“但是，阿桂姑娘，本王和他们不一样的。”平王半弯下腰，对上阿桂秋水般的眸子，望着阿桂的雪肤花貌，眼中流露出一抹炽热和宠溺，“阿桂姑娘，本王对你，是真心的，与你三叔无关。”

阿桂被他这灼灼眼神烫得说不出话，连忙别开眼，后退几步。

平王朗笑一声，背过身道：“阿桂姑娘还急着回府，那本王便不耽误你了，只望阿桂姑娘，不要将本王的真心与那些别有用意的小人混在一起。那多叫人伤心。”

阿桂愣着，没有说话。

随后，便转身离开。

跨过门槛的时候，她忽然想起什么，提着裙摆回头问道：“平王殿下，那我托你送给小同的香囊......”肯定没有给他吧？

“我岂是那般小人？”平王回眸，脸上浮着被误会被伤害的淡淡愠怒，“阿桂姑娘，本王对你的心意是真，但也不会使些龌龊手段。”

......

阿桂没有骗平王，她急着回府，是要给三叔做下酒菜的。

三叔很喜欢她酿的酒，自从喝过，便不喜欢再喝那些买来的酒，日日都要饮她酿的酒，若是再吃上她做的下酒菜，便更美得不像话。

阿桂感念三叔待她好，却又不知能报答什么，朝中局势诡谲，她亦帮不上忙，只能给三叔多做些吃喝，让他能在归府后松快宁静些。

今日送了不少小红水萝卜过来，她便让汀州帮着洗净，然后她再来切成细丝。

越细，便越好吃，只用再撒些糖，腌到吃晚饭的时辰，便是一道轻红嫩白、清爽可口的下酒菜，颜色亦十分好看。

除了这个，阿桂还做了道辣椒酱拌腰片，既是三叔最喜欢的辣味，又十分爽口。

只是这腰子处理起来也很讲究，要将那腰臊去掉，只留快刀片出来的平片，还得用凉水拨那腰片，直到换了四五回水，才将那腰片里的血水都放干净。

不仅如此，就连焯腰片，也要来回两次，才能脆嫩。

再拌上阿桂提前制好的辣椒酱，便是这样一碟腰片，元恺都能喝上一坛子酒。

因时辰也不大来得及，所以还有几道下酒菜，诸如凤尾鱼、油炸花生米以及盐水鸭，都是阿桂回府时顺路捎回来的。

另外府里的厨房也备了饭菜，全摆上来，便是满满一桌子。

元恺回府的第一件事，便是来看阿桂。

刚到院子外头，就闻着这些香味，脚步也不自觉加快许多。

“小阿桂，还以为你今日会留在那方府吃饭呢。”元恺轻哼一声，似是有些出乎意料，却又有些开心。

还好还好，看来在阿桂心里，他这个三叔比那个方家小子还是重要不少的！

芦叶听得这话，小脸微垮，本想说什么，可看了看阿桂的神色，却又不敢说。

元恺却是瞧出了端倪，儒雅的笑容一滞，旋即又变成横眉冷对的怒意磅礴，“怎么回事？是不是有人欺负你了？”

“没有人欺负。”阿桂摇头，给元恺斟了一盏温好的酒，柔声道，“三叔莫要多想，只是小同他太忙，所以我没有见着他罢了。”

不能说她连门都没进去，不然以三叔的性子，只怕会带上一群人去砸了方府。

要是芦叶再添油加醋说几句那陆姑娘的坏话，情况便会更糟糕。

“太忙？”元恺点点头，反应过来，“那确实，那案子已到了最关键的时候，他能不能查出来，还两说。”

“可是有什么阻碍？”阿桂轻蹙起眉尖，免不了为他担心。

“那是自然有阻碍。”元恺哼一声，夹起些萝卜丝放到碗里，又抿口酒道，“你说这要是冤案，那真正贪墨银钱的那些官员们，会愿意他查出真相么？”