“是，快到年关，家母独自一人在家中，我放心不下。”左晔春清俊面容透出些担忧，“是以便想着回老家一趟，等开了春，直接上京赶考。”

阿桂知道左晔春是上一届的解元。

因守孝耽误三年才没赶上三年前的会试，不得已耽误到现在，只能参加明年的会试。

他说罢，阿桂点头轻“嗯”一声，却不知道该接什么话。

气氛沉默下来，她搭在膝盖上的手攥了攥，面颊微烫，颇有些不自在。

左晔春望着她低垂螓首，脖颈纤细，耳尖泛红，宛如羞答答地清水芙蓉，温婉动人。

眼中不由多了几分柔意，他攥着拳说道：“如今小同已高中解元，大抵你也能放心他了吧。”

阿桂又轻“嗯”一声。

心里却道哪有那么简单。

实际上对于心中牵挂之人，牵挂之事只会永无止境。

比如从一开始盼着他考上嘉宁书院，又到后来盼他中秀才，再到如今他已经中了解元，她又免不了担心他的会试、殿试。

即便以后他金榜题名，大抵她又要开始操心他娶妻生子，成家立业这一类的事。

阿桂想，这大概就是作为阿姐，对阿弟的爱吧。

“那不知阿桂姑娘之前考虑的事......”

左晔春试探的话语又将阿桂心神拉回。

她想起之前说过的话，不由低垂了眼帘，捏紧手中濡湿，低声应道：“嗯。”

只简单的一个字。

旁的话，实在羞得说不出来。

可却像是一轮明月悄悄升上左晔春的心头，照得他一双桃花眼都潋滟了三分。

“阿桂姑娘，这是答应了在下？”

他仿佛还怀疑自个儿是否听错，僵直着脊背坐在椅子上，差点儿打翻了茶盏。

阿桂抬起眸子，琥珀般的眸子里似是罩上了一层薄轻纱，又很快垂下。

羞得指尖用力攥着，悄然泛白。

左晔春“蹭”地一下站起来，薄颊透红，指尖微颤。

双手捧上两个木盒，打开一看，里头竟是一对水色极好的镯子。

“阿桂姑娘，这是......”他唇舌磕绊，好像有点儿说不出话来，想好的一番话不知何时飞到了九霄云外，直接只剩下最后一句，“请你收下。”

说罢，对上阿桂温柔沉静的面庞，他又恨得想咬舌头。

亏他平日里自诩五步成诗七步成章，怎的到了她跟前，就似牙牙学语的稚子一般，连话都说不完全。

阿桂见他这模样，不由抿唇绽出温柔的笑容。

她能感觉到他的心意，也确信他以后会真心待她好。

阿桂弯起唇角，拿起其中一个镯子，“我拿一个，你拿一个，留点儿念想更好。”

她将另一个推回他面前，声音糯糯软软的，左晔春听得心间都酥酥麻麻。

哪里还知道她在说什么，只知道点头，她说什么都对。

指尖触着那微凉的玉镯，阿桂脸上的滚烫，心头的羞怯好像都被驱散开来。

只剩一片平和宁静。

即便是答应左晔春的这一刻，她好像也并没有任何心动的感觉。

她从未体验过，什么是心痛。

但她娘曾教过她，以后若是找夫君，一定要找最合适的那一个。

心爱之人，未必合适，难得长久。

若非要硬生生凑到一块，最后也是伤人伤己，伤及无辜。

门当户对，相敬如宾，恰到好处。

才是最好。

这是她爹被抓走后，她娘每日都要念叨的一番话。

阿桂年纪小，听得懵懵懂懂，不解其意。

却是一字不差地记了下来。

如今，她已能够听懂，却不太明白。

但没关系，娘亲说过的话，总不会有差。

她和左晔春，就很合适。