方喻同也赖在她旁边，非要帮她打下手，不肯回屋读书。

他没皮没脸的，阿桂也赶他不走，只能由着他来。

阿桂将他买回来已经杀好的鸡又仔细脱了一遍鸡毛，再用麻油、葱、椒放到盐水里一块煮着。

只要煮熟了捞起来再切成块，便摆进盘中，到时候蘸着她调出来的麻酱一块吃，既有鸡的真味，又不失酱的风味，很是一绝。

这叫黄金鸡，还是方喻同取的名。

因为煮出来之后整只鸡都呈金黄色，滴着金灿灿的汁水，像抹了黄金似的。

阿桂还笑他掉到钱眼里去了，一个读书人给取这种俗气的名字。

却一直就这样按他的说法叫着。

做完黄金鸡，阿桂又拿着方喻同买回来的活鳜鱼做了个莲房鱼包。

便是将那莲藕去瓤截底，将腌制好的活鳜鱼块塞到莲藕的每一个小孔里，再封住放到锅里去蒸。

到时候拿出来蘸上阿桂调的三鲜汁吃，便是鲜美无比，唇齿留香。

有鸡有鱼，自然也少不了羊肉。

羊肉最贵，平日里阿桂和陈爷爷都舍不得吃，偶尔方喻同回家才摆一顿。

今日阿桂却是咬咬牙发发狠，让方喻同买了十来斤回来，打算放进砂锅里煮，到时再烫些陈爷爷种的黄芽白和莴笋片进去，吃上一口都美得很。

他最爱吃这个。

林母曾教了一个阿桂能将羊肉炖得熟软的法子，她今儿也是第一回 用。

便是要捣几颗杏仁进去，并用明火煮，说是连羊骨头都能酥烂。

刚把羊肉放到砂锅里炖起来，外头陈爷爷忽然叫他们出去。

方喻同一直看着火，不好走动。

便只有阿桂擦了手，走出灶屋，只见院子里站了个虎背熊腰的壮汉。

天气微寒，他只穿着薄薄一件茶褐色罗衫，身板很是壮实。

蓄着络腮胡子，脸上略显沧桑，两颊却是泛红，双眼瞪得牛大般打量着她，像是风尘仆仆而来。

阿桂也同样怔怔地看着他，好像与记忆里一道身影重合起来，却又不太敢相认。

“赵、赵大人？”

此人正是赵力。

他怔忡过后，哈哈大笑起来，声如洪雷：“好几年不见，小阿桂都出落成这么漂亮的小娘子了！我一时还有些不敢相信呢！”

陈爷爷在一旁自卖自夸道：“瞧瞧，我点的豆腐多养人。”

阿桂望着赵力毫不设防的笑容，也由衷笑起来，“赵大人，当真是好久不见，你怎来了嘉宁城？”

“我来嘉宁城办事。这不正巧听说了小同高中解元的大喜事，不肯定得来道喜么！”赵力笑得合不拢嘴，像自家小孩考上了解元似的，眉梢间都是骄傲得意，伸头张望起来，“小同呢？”

“在灶屋呢。”阿桂剪水双瞳如浸在一汪清潭里，蕴着笑意，“赵大人来得也巧，不如今晚留下来一块吃饭吧。”

“那自然是好，听说你的酒酿得极好，待会我可要好好尝尝！”

赵力朗声应着，快步走进灶屋。

一进去，就瞧见正烧着柴火的方喻同，不知何时他高挺的鼻尖染上了一点炉灰，却衬得他漆黑的眸子更黑，俊俏的脸颊显白。

四目相对，皆是一愣。

旋即赵力又笑起来，“小同都长这么高了！”

“诶？怎让我们解元大老爷在干烧火的事？”他走过去，想抢方喻同手里的活，“来来来，让我来！”

方喻同坐着没动，自然不可能让客人来烧火。

只是也有些意外看到他，清隽的眉眼浮起笑意，“赵大人，你怎会来嘉宁城？”

赵力笑着又说了一通，解释得更详细些。

“城主大人命我护送城主夫人回娘家喝喜酒，这不恰好听到你中了解元的消息么？我找嘉宁城当差的弟兄一打听，还真是你！哈哈，就是忙里偷闲也要来祝贺一番。”

方喻同拨弄了一下炉灶里的柴火，吊儿郎当笑道：“赵大人来了就行，可千万别送什么贺礼。像什么金条金砖的，随便送送就行。”

赵力听到一半还点点头，心道这小子不愧是读了书，终于知道讲客气了。

可之后这半句，直接把他气笑。

他反手就给方喻同的肩膀来了一巴掌，“你这小子，还是和当年一样啊！胡说八道能气人！”

都知道方喻同是开玩笑的，也没在意。

只是他又埋怨道：“小同，你不厚道啊！你给我写的信我每个字都能看懂，这以后怎么拿出去炫耀？太普通，太普通了！一点儿都不像个解元写出来的！”

方喻同无奈地抿起唇角，“还说呢，我要是跟你咬文嚼字，你看不懂的话，不得跑到嘉宁书院去揍我啊？”

“谁说的！”赵力脸一虎，忽而又小声笑道，“以后去了京城，给我同时写两封！一封我能看懂的，我就知道你们过得如何，再来一封我看不懂的，我好拿去弟兄们面前炫耀！堂堂状元郎给我写的亲笔信，多有面子！”

阿桂也一旁听得也是忍不住笑着摇摇头。