天色渐渐暗下来，两人只好寻了间客栈暂住。

要干净整洁的，又要便宜的。

倒是不容易找。

尤其如今嘉宁书院将开考核，许多其他州县的也赶过来报名。

城内的住宿便紧张起来。

方喻同提议两人还是住一间，能省不少银子。

阿桂皱着眉头答应下来，如今她们兜里的银子只出不进，坐吃山空，能省一些便是一些。

到了屋子里，阿桂小心翼翼地脱下鞋袜，泡进热水里。

呼吸顿时顺畅不少，好似又活了过来。

连着赶了这么多日路，脚都肿了不少。

她眯起舒服的眸子，看向方喻同，“你也试试？”

方喻同目光划过她泡在木盆里雪白的脚踝，别开眼，“不必。”

阿桂随他，转口问道：“对了，那份推荐信可还在你身上？仔细可别丢了，明日我们便去把名报了，免得夜长梦多。”

方喻同皱了皱眉，忽然坐下来，一副任你宰割的模样，坦坦荡荡地说道：“推荐信，我撕了。”

阿桂一愣，疑惑的目光看着他。

“那个苏义不是什么好东西，他给的东西，我膈应得慌。”方喻同轻哼一声，昂起脑袋。

“……”阿桂怔忡片刻，目光微凝，打量着他的神色，“还有旁的原因，是也不是？”

方喻同没想到她这么快就看穿了他，闷哼一声，垂下眼去。

阿桂抿了抿唇，明白了什么，“你不想去嘉宁书院？”

方喻同抬起眼皮看着她，又重新垂下眼睑，心虚地轻声“嗯”了一下。

“为何？”阿桂好脾气地看着他，眸光柔和，认真询问，“你不必怕，我只是想知道为何。”

“我不喜欢读书，不想参加科举，更不想去当官。”方喻同闷闷地说着，眼眸耷拉下去，兴致缺缺的模样。

阿桂愣了愣，脚底的木盆里泛起浅浅的涟漪。

“是因为你爹？”

方喻同点点头，又摇摇头，往后靠了靠，“只是觉得...没什么意思。”

“读书没意思，科举没意思，当官更没意思。”

阿桂嘴唇微抿，轻笑道：“你可听过几句话？‘富家不用买良田，书中自有千钟粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志，六经勤向窗前读1’，你瞧瞧，若你肯读书，良田、高堂、车马、妻子都不会缺，岂不美哉？”

方喻同听得一愣一愣的，直直地看着她，“你...你怎会懂这么多？”

“我也是听我三叔说的。”阿桂弯起唇角，想起三叔，眼底笑意涟涟，“他...是个很有趣的人。这话，似乎是新帝刚即位没多久说的，鼓励天下人都要多读书。”

方喻同忽然不屑地撇嘴说道：“高官厚禄又如何？如今这世道，就是当了大官，也改变不了任何，只能与那些贪官污吏混迹在朝堂之上，既不愿同流合污，奈何又无能为力。”

这话，倒不像是方喻同说的。

阿桂听出了他语气中的模仿之意，迟疑着问道：“这是你爹说的？”

“嗯。”方喻同垂下眼，勾拨着手指玩弄起来。

“可是。”阿桂长睫轻颤，低声道，“你爹走之前跟我说，让我叮嘱你好好读书，考取功名，光耀门楣。”

方喻同手指一顿，抬起头看她，下颚绷得有些紧，“这不可能。”

“或许你爹走的时候忽然明白了吧。”

阿桂能想象方秀才缠绵病榻郁郁不得志时，和方喻同说的那些牢骚话。

“虽无能为力改变一滩烂泥似的整个朝廷，可，若考取了功名当了官，至少能护住一方百姓。”

阿桂顿了顿，又道，“你还记得苏安城那些染上瘟病的难民么？那个六婶？还有那对可爱的龙凤胎。”

“若你是城主大人，至少他们不会死，他们的人生轨迹将被你改变，被你拯救。”

方喻同漫不经心地沉默了半晌，忽然站起来打了个呵欠。

“明日再说吧，我困了。”

阿桂摇摇头，失笑。

这小孩，估计和他说这些大道理也没用，他压根儿就听不进去。

只是他为何不肯读书？

还搬出方秀才的那一套来压她。

说不过她，就干脆装困，不肯再说了。

真是...幼稚。

阿桂抿起唇角，指使着他将床铺好，自个儿睡去。

她又就着油灯，将那双还未缝好的鞋拿出来，悄然忙碌着。