阿桂的手艺，那自然是不必说。

在他看来，比这馆子里的还要美味许多。

羊肉汤和饼是盛在不同的碗里端上来的。

要将干饼掰碎了，泡在汤里吸了汤汁，再夹一片里头切得厚厚的羊肉片一块咬。

那个肥美鲜嫩，自不必多说。

就连浮在油汤面儿上的翠绿葱花，好似也蘸了羊肉味儿，香了不少。

方喻同咽着口水，眼眸直直地望着面前的羊肉汤。

可阿桂还在不紧不慢地掰着饼，一点点地泡进汤里。

他不好意思先喝，只好攥着拳头笔直坐在长凳上。

阿桂瞧着他那小馋猫却又忍耐着恨不得抓耳挠腮的模样，有些好笑。

她慢条斯理地掰着饼，轻声问道：“今日那考核到底考了些什么，你倒是说来听听？”

方喻同喉咙鼓动一下，说道：“便是有书院的人在山脚下守着，让我们在一炷香内爬到书院山门前，才算有资格参加考核。”

“没想到这嘉宁城的孩童都娇生惯养的，爬得太慢，倒是外乡的都伶俐些。”方喻同不知想到什么，哼哧一笑，继续说道，“我是第三个到的，厉不厉害？”

瞧着他稚嫩眉眼之间的得意，阿桂夸道：“厉害，那后来呢？”

被阿桂一夸，方喻同就如同被抚顺了毛的狗儿，只差没个尾巴在后头摇了。

眸子弯起，继续同阿桂说道：“后来到了山门前，有个穿青衣的中年男子抱着纸笔问大家，可曾读过些什么书，能认多少字。”

阿桂翘起唇角，“你跟着你爹，应当读了不少书。”

方喻同轻“嗯”一声，想到他爹，忽然眉眼敛了几分，低声道：“我认的每个字，都是爹教我的。那时候再惦记着和大胖小胖出去玩儿，恨不得早点认完他指的那些字，谁知他见我认字认得快，反而每日又多写了字教我。”

说起来，方喻同委屈得不行。

早知道就不学那么快了。

阿桂轻声笑了笑，可见这小孩是真的聪明伶俐。

只是顽劣调皮，成日就想着招猫逗狗的，也不知当时方秀才有多头疼。

方喻同垂下眸子，在长凳上抠了几下。

现在，若能换回他爹活着，他成日读书认字都不会再嫌烦……

阿桂将泡着碎饼的羊肉汤碗往方喻同面前推了推，“吃吧。”

方喻同抬眸一看，她只拿了个小碗，盛了一小半在小口抿着。

他抿紧唇，不由分说地又舀了一勺放到她碗里，直到两人的一样多，才住了手。

“你若是总让着我，我就再也不叫你阿姐了。”

阿桂失笑，“就因我是阿姐，才该多照顾你一些。”

方喻同撇起嘴，“那还是我当你兄长吧，我来照顾你。”

这小孩较起真来就没个完。

阿桂只好岔开这个话题，淡声问道：“后来呢？又问了些什么？”

“没再问什么，就有人带我到了个小隔间里，念了一篇文章与我听。”方喻同吸溜了一口汤汁，说道，“那文章有些长，大概念了一盏茶的功夫他才念完，然后他便让我将听到的背出来，能背下多少便背多少。”

阿桂好奇道：“你背了多少？”

方喻同故作神秘地将头往前倾，“你猜猜。”

“一大半？”

方喻同露出了被小瞧之后的不忿神情，轻哼一声道：“我全都背出来了。”

阿桂意外地看着他，眸子微微放大，连羊肉汤饼都忘了吃，“你、你全都能背下来？”

方喻同勾了勾唇，点头道：“我爹说，这叫过目不忘。”

“……”阿桂总算明白，为何方秀才走之前叮嘱她，一定要告诉方喻同，让他好好读书科举光耀门楣。

过目不忘这样厉害的天赋，他若不去读书科举，着实可惜。

方喻同见阿桂被他说得一愣一愣的，漆黑瞳眸中带着闪烁笑意，说道：“最后那人便问了我，是否知道那篇文章是何意思，或让我说说自个儿的见解。”

“你如何说的？”

方喻同眸子有些不自在，别开眼道：“就...随口说了几句。”

阿桂见他这样，无奈地揉了揉眉心，估摸着他又说胡话了，指不定还被训了几句。

不过他既能第三个爬上山，又有过目不忘的天赋，想必也会留下他。

听方喻同这么一说，阿桂倒是知道这嘉宁书院的考核难在了何处。

体力、基础、天赋、悟性缺一不可