第8章芦苇深处

“王队长，你就跟郑队长他们说说南村梅老二家曼子的事吧。”乡亲中又人提议。

“还是叫你婶子说吧，她知道的多。”

王婶是个非常健谈的人。

“这南村梅老二是——王婶，您就跟我们说说吧。”

“是这样的，”王婶在郑队长的鼓励下，开始了她的故事：“那是前年秋天的事，南村梅老二家的小女儿曼子傍晚收工以后，划船——咱这里差不多家家都有船，咱家门前的这条大河就通着葫芦塘——曼子到葫芦塘去割芦柴，她爹要盖猪圈。”

“可是，到吃晚饭、天快上黑影子的时候，还不见这闺女回来，这乡下人赶晚做点什么活是常有的事，梅老二也没有往心里去，可是，到天黑透了，还不见曼子的影子，梅老二就急了。”

王婶说说停停，这毕竟是一个耸人听闻的故事。

“梅老二赶忙跑到葫芦糖去找，可塘边找遍了也找不着，在土地庙那边找到了自己家的船，可就是见不到曼子的影子。”

“梅老二慌了，赶紧一口气跑回来，喊我家老头子，老头子拿了电筒，把乡亲们全都叫上了，乡亲们找到了半夜，除了在葫芦庙不远的塘边找到了一捆芦柴，还有一把镰刀在芦柴旁边，就是没找到曼子，有人怀疑是不是滑到塘里去了，可这么黑的天，这么深的塘，怎么捞啊。有人猜测是不是到王村的同学家去串门子去了，这就又派人到几家去找寻，还是没找着。

第二天清晨，一夜没合眼的梅老二和乡亲们在土地庙下面的葫芦塘边找到了漂着的曼子的尸首，脸朝下。”

“曼子弄回来后，是俺娘给擦的身子，换的衣服。”王队长补充道。他看郑队长他们有点不解，又解释道，“俺们这里有个习俗，这种事得请福寿双全的老人来做，图个吉利，俺娘是两全老人，你看，俺娘有三儿三女，当时，俺爹还活着。”

“可不是吗，前村后庄，哪家有事不都得请她老人家。”一个村民道。

老人家正躺在西屋的床上，如今已经八十六岁的高龄。今年年后，腿脚突然不好使了，郑队长临来的时候还吩咐小王给老人家带了四样点心。

“王婶，这葫芦塘不是还淹死过好几个女人吗？您接着说。”