如此一来，负责贡院巡场的守卫和帮工的杂役人手需求就大大增加，魏胜原以为要借用海州军，可没想到方靖远最后用的竟是民兵。

从海州建城以后，除了全职的海州军外，方靖远还要求各县镇都要训练民兵，在农闲时间组织训练，由官府统一发放补贴，这些民兵倒也不是为了让他们上阵杀敌，而是专门训练如何组织村民们逃生和急救，以及修房铺路，开渠筑堤等等，都是为自己的生存和生活做事，村民们也就不似原来那般抵触和逃避。

而这次征集了上千民兵负责贡院在考试期间的吃喝拉撒，方靖远就是想让这些处于大宋最底层的人看到，书中自有黄金屋，无论贫富贵贱，只要努力读书的，都能过上好日子。而这些不识字的民兵，先前也有来帮助贡院盖房搬砖的，原本以为遥不可及高高在上的读书人，原来也跟他们一样是普通人出身，只是通过读书改变了命运。

考生们最小的十五六岁，最大的则有五六十岁的，近的就是云台书院的学子，远的则来自山东甚至徐州南京等地。只要能在海州找到保人和通过审核的，都能参加浙西京东路解试，宽松程度简直让那些慕名而来心存侥幸一试的学子们感激涕零。

其实他们并不知道，除了在海州和沂州等已经归属大宋管辖的州府之外，其他地区的学子，除非名声在外，并且有人保举，都很难通过这次解试。毕竟就算真的才华出众，方靖远送解去临安，那边的会试考官也未必能给他们通过身份核验。

但只要来的学子，经过这次考试，了解了海州和整个京东路的发展，无论留下还是回乡，都会成为海州的口碑，通过他们的星星之火，将这里的文化和知识传播出去。

那样，方靖远的目的也就达到了。

更何况，临安那边是人才济济，他这里可是到处缺人，别说才来了五千人，就算再多来一倍，他能吃得下。

而这些前来赴考的学子，除了原本属于海州的不到两千人之外，其余都是从各地赶来，原本以为海州才回归大宋一两年间，就算挡住了金兵的两次进攻，想来也是破烂不堪，应试期间的吃住都会暴涨，提前了两三个月来的有之，还有些干脆就是上次春游云台后压根就没离开的，守着云台书院旁听和跟着模拟考试了几次，就索性留下申请海州户籍，不论这次考试能不能通过，都打算留下不走了。

在这乱世之中，还能有这样一个安宁繁荣，博览群书的地方，简直就是读书人的圣地。

更不用说，只要能通过解试报名的学子，都可以凭准考证在贡院外的魁星院免费住宿包三餐和沐浴，那些外地来的学子更是乐不思蜀，恨不能就此留在海州，哪怕考完试都不想回去了。

可同样的，有善就有恶，有积极向上的，就有汲汲营营的，有勤奋努力的，就有投机取巧的。

只是被方靖远几乎堵死了所有能作弊的途径后，这次解试最大的危机，就莫过于金兵来袭。

在徒单习烈横扫山东各地的同时，徐州的金兵也按捺不住开始出动，毕竟对于他们而言，楚州和泗州的威胁，都比不上海州，尤其是海州还有个顶着万金悬赏头颅的方靖远。

方靖远在进考场之前就已经预料到这一点，可有朱熹跟着他一同监考，他也不能坏了规矩，进了考场后，就断绝了考场内外的所有联系，除非十万火急的军情，根本不能送进贡院来。

本以为徐州金兵来趁“考”打劫已经算是大事了，谁也没想到徒单习烈会从济南府那边带兵横扫山东，奇袭和闪电战术简直防不胜防，连辛弃疾都发来求援信，魏胜和岳璃商议后，只能让霍千钧带火器营和辎重粮草前去支援，他们则严阵以待地击退了徐州金兵的数次进攻。

然而让徐州金兵真正半途而废的，还是他们当初看不上的楚州和泗州军。那两州兵马一直对徐州虎视眈眈，眼见他们分兵去攻打海州，就立刻扑上去想要夺城，徐州金兵被前后夹击，不得不退回徐州。

岳璃才打了胜仗回程之时，就收到了贡院失火的消息，惊得连卸甲都来不及，就带人直奔贡院。

方靖远当初刚来到这个时空，就是在临安解试的考场上，还遇到了一个考试失败的考生发狂险些连他也打了，后来还听说曾经有过考生因为三急毁了试卷，一不做二不休就用灯油放火，连周围考生的试卷都给烧毁了的。这种我考不上别人也甭想考上的疯子，不出现则罢，只要出现一个，就能毁了整场考试。

从一开始修建贡院时，防火安全和厕所就成了方靖远在设计时的重点。

为了避免屎号的臭气影响到考生，加上长达六日的考试时间数千人的吃喝拉撒都在里面，环境卫生就格外重要，方靖远就仿照后世的公共厕所的设计，引来流水，不断冲刷便池，通往远处单独挖掘的化粪池。而负责清理化粪池的村民则可以引去做肥料，一举两得不说，整个考场的空气都好了许多。

可纵火者，还是出现了。

为了预防烛油和灯油污染卷面，每个考号的灯都是由官方统一配发的“气死风灯”，以琉璃为灯罩，以铜线为灯架，挂在考号的书桌前，杂工们会定时来点灯熄灯，根本不用考生动手，就是为了防止考生出现意外后“激情”放火，害人害己。

可千防万防，还是防不住有心人。

何驰从报名后，就一直惴惴不安，他是钱太医的侄外孙，原籍徐州，能够到海州参加考试，还是托了钱太医的关系。可就连钱太医都不知道，这个看似文弱内向的少年，竟是抱着必死之心而来。

完颜允中赶走了纥石烈志宁，占据徐州后，按照完颜雍的吩咐，一边安抚人心，一边开始暗中培养密谍。先前金国在海州的密探都被方靖远和岳璃拔得干干净净，就连徒单习烈冒险潜入都差点送了性命。他便按照父皇的旨意，考虑以汉制汉。

先找出那些徐州的世家大户，这些人原本都是大宋臣民，留在徐州的都少不了有些逃往南宋的亲眷，甚至还有不少当初跟着方靖远去了海州“开荒”的家人，这些人用的好了，不但可以当人质，还可以当密探和武器。

何驰的父亲早亡，母亲病重，方才没有跟着钱太医去海州，而这次来参加考试时，他并未告诉钱太医，他的娘和妹妹如今都在完颜允中手里，他若是不烧了贡院，那她们就会被送去浣衣院，经受最残酷的报复而死。

他原本按照前辈们的经验，都带有蜡烛和灯油，连衣物内里用的都是最易燃的布料不说，内衣还都是在油中浸泡后晾干，哪怕穿着再难受，只要一点火，他便可以彻底解脱。

完颜允中能不能兑现诺言，在事后放了他娘和妹妹他不知道，他只知道，自焚之后，自己便不用再去考虑那些绝望的现实，可以彻底解脱。

可他没想到，海州贡院别说蜡烛和灯油，连衣服都带不进去。

先是免费包三餐食宿的魁星院，就算他不敢和钱太医住在一起，也能有个落脚之地。然后是进场后的集体赐浴……他精心准备的衣服和所有的引火物全都被收起来装箱封贴，然后就是集体点灯熄灯，他只能看着那亮堂堂的气死风灯里的火苗，连碰都不能碰。

考试的时间一天天过去，他却一筹莫展，只能静下心答题。原本想装作考场失意发疯自焚引燃贡院，可现在看看，何驰不由苦笑不已。

除了活动桌板和床板之外，整个号房都是用青砖砌墙，水泥饰面，头顶也并非瓦片而是一层做了沥青防水的水泥板，就算他真的放火，顶多能烧的，也就是自己这间房，号房之间的走廊一直都有士兵和考官巡视，他根本没机会去破坏其他号房的考生。

唯一的机会，只有等到交卷之时……结果方靖远并未让考生们自行交卷，而是要求考生完成试题后，自行离开，到前院的考官处签名等待考场靠门。这样既能够防止考生在交卷时交换考卷，也能防止出个类似前朝一人答出六份考卷的某位枪手考生。

他彻底绝望了，只能拖到了最后一日夜间，在杂工前来“熄灯”之前，趁人不备打破了灯罩，装作发疯一般，将试卷凑过去点燃后，冲到号巷里准备扔出去，能烧多少算多少，最重要的是连自己也一起烧了。

可没想到，火才点起来，他就看到其他地方也冒起烟来，在黑夜中极为显眼，还有那痛苦的惨叫声，方才知道，像他这样的死棋，并非一枚。

只是，火刚刚烧起来不到一转眼的功夫，何驰就被一道水柱浇了个透心凉，身上的火苗连衣服都未烧完，就被水浇灭不说，两个士兵立刻冲上来将他五花大绑拖了出去。等到了考号前的广场上，面对前方考官们所住的“知行楼”，已经有十来个跟他一样浑身湿透满脸绝望的考生被绑在了这里。

何驰的心往下一沉，若是刚才真的自焚死了也就罢了，现在和这些人一起被绑在这里，只要有一个人招认，他们的装疯自焚行动就会被识破，那必然会牵连到为他们作保的亲友。

抓到第一个自焚的考生时，朱熹还痛心疾首于这考生的心理素质不够，竟然自己考不好就自焚，还想连累其他考生甚至整个贡院。

若不是先前在修建贡院时，方靖远坚持不用木制结构的考棚，而用了砖石和水泥，还准备了许多竹制的抽管“灭火器”在考巷中备用，这次的“自焚”事件就不会这么简单结束了。

结果出现了第二个、第三个……到第十个的时候，朱熹已经麻木了。

这时候不是考虑“人之初”，“性本善”还是“性本恶”的时候了，而是这些考生的来历和目的，背后的黑手到底有多长。其余考生里，还有没有类似隐藏身份却还没敢动手的？或者说，打算一直隐藏下去的。

朱熹为此揪掉了一小绺自己精心蓄养的美髯，方靖远却不已为然。

“就事论事，这些人犯错，就罚这些人好了，其余考生，只要没做出违法违纪之事的，不论出身如何，概不追究。”

朱熹忍不住说道：“使君心意虽好，可此事必须汇报朝廷。为防万一之故，只怕除海州和沂州之外，其他从金国占领区而来或与之有关的考生，都不得录用啊！”

方靖远叹了口气，说道：“只怕他们为的就是这个。”

“完颜雍在燕京同样开了科举，招收汉人考官，现在等于是我们在和他争夺金国占领区内的读书人。我们这里每多一个人才，他那里就少一个，不，少一批。”

“他碍于金国部族的势力，不能扩大汉人进士的名额，却也不愿让那些有才之士落入我们的手中，才会故意出此毒计。”