绣帛儿却觉得有些可惜，眼巴巴地看着山崖那边，先前就总有人说她年纪大了，又是女飐出身，怕是生不出孩子，才会对她诸般挑剔，隋畅虽然不曾要求过生儿育女之事，可她在抱着小人鱼的那刻，切切实实地被激发心中母性，还真有些想养个孩子了。

隋畅看在眼里，当即便说道：“绣娘若是喜欢孩子，等我们成亲后，去慈幼院抱养一个也好。”

他知道她的心结，能不能生，对他而言并不重要。原本做斥候就是拎着脑袋的活，他本就是无父无母的孤儿，自家姓什么都不知道，昔日他连成亲娶妻都不敢想，生怕自己哪天出去就回不来，如今绣帛儿肯嫁给他，已是毕生的福分，孩子更是不敢强求，只要她喜欢的话，是不是亲生的根本不重要。

方靖远自觉被喂了一嘴狗粮，轻咳一声，说道：“你们成亲的日子定了吗？就先想着养娃，哼，还是先照顾好你们自己再说吧！”

两人这才意识到旁边还有上司在，绣帛儿脸红了一下，伸手拧了隋畅的胳膊一把，隋畅疼得龇牙咧嘴，却连哼也不敢哼一声。

方靖远白了两人一眼，转身背对他们，着实被狗粮塞得堵心。

看来这隋畅浓眉大眼五大三粗的汉子，居然也是个妻管严。后人还说大宋礼教森严，对女子诸多约束，只怕这说法都是从明代开始，真正他见到的，有不少官宦人家都是女子当家，甚至连赵构当初登基，都是孟太后一手扶持。大宋好几朝太后临朝，虽未称制，却也没少干政，下面的官员里怕老婆的故事更是屡见不鲜，就连水浒之中都是孙二娘当家，而到了明代以至清代，越来越少见女子抛头露面，可锅都甩给了大宋，谁叫这会儿还有个活着的朱圣人呢。

方靖远不愿看那两人黏黏糊糊，一心望着岳璃进去的山洞，忽地听到脚下又传来“喔喔”叫声，低头一看，大白豚居然回来了，正焦急地朝他叫了几声，就朝山洞那边游去。

他心下一紧，莫不是山洞那边出了什么事？可没听到岳璃喊话，他也拿不定主意，便蹲下身试探地问大白豚，“里面出什么事了吗？你是不是想要带我过去？”

大白豚忽地蹿起来，竖着身子，大脑袋朝他拱了拱，他向前一扑，抱住它的头部，跟着一翻身，正正好骑在了它的背上，大白豚立刻欢呼一声，尾巴一摇就驮着他朝山洞那边游去。

隋畅瞪着眼说道：“这……这还不是成精了？！”

绣帛儿一巴掌拍过去，“你管它是不是成精，还不赶紧跟上，若是使君和岳将军有事，你我的脑袋都不够砍的！”

两人的功夫虽然比不上岳璃，可一个女飐出身，一个是斥候队长，跳石头这等功夫还是有的，哪怕各自背着个背篓也不影响他们的身手，只是那些礁石到靠近山洞的地方越来越少，最近的一块足足有一丈多远，只能眼看着那条大白鱼驮着方靖远钻进山洞，两人在洞外面面相觑，只能等着。

方靖远跟着那条大鱼一进山洞，就闻到一股硫磺气味，寻思这地方果然与岛上的“火山池”相通，只是眼前一片漆黑什么也看不到，只能抱紧了大鱼滑溜溜的脑袋，以免被甩下去，就算会水也很危险。

大白豚在黑暗中却似乎毫无阻碍，带着他转了两个弯，就看到前面有亮光闪动，到得近前，竟是在石壁上的一处凹洞里发出的光亮，大白豚靠近后就停了下来，对着那处山洞叫了几声，里面也传来了小人鱼的回应，嗷嗷喔喔的，十分清亮，显然没出什么事，方靖远跟着跳进石洞，循着那光亮穿过外面狭窄的石道，忽地眼前一亮，发现里面别有洞天，竟是个足有百十平米的开阔岩洞，岳璃和小人鱼都在里面。

除了两人之外，洞中还有些石桌石椅似的摆设，而一角的石床上，躺着一“人”，小人鱼正趴在她身边，将绣帛儿给她那荷包桃酥塞进那人的嘴里，跟着啊啊呜呜地说个不停。

就算她一个字也说不清，也能看出，她是得了好吃的，想着这石洞里的人，才会让岳璃带她进来。

这隐藏在地下河中的石洞，想来就是她以前生活的地方，而石床上的人，才是她真正的亲人，大白鱼再通灵性，想要将一个婴儿养大，也是几乎不可能的事。

岳璃半跪在石床前，扶着小人鱼，哪怕听到身后的动静也未曾回头。

方靖远只得自己上前问道：“你们这是找到了小家伙的亲人？她是不是病……”话未说完，他走到近前，终于借着岳璃手中火折子的光看清了石床上的人。

那与其说是人，不如说是一具骨架。在这山洞中，随潮涨潮落，湿气不少，小人鱼又毫不知事，哪怕人已去世，她饿了跟着大白鱼去寻找食物，困了再回来陪着早已化为枯骨的母亲，对她而言，就算红颜变为骷髅，那依然是她唯一的亲人。

“啊啊！”小人鱼将荷包扯开，拿出里面的桃酥，像绣帛儿一样，塞进了骷髅的嘴里，哪怕桃酥碎了，她依然满意地叫了两声，回头望向岳璃，伸出了双手要抱抱。

岳璃心酸地将她抱起来，见她笑得开心，自己却忍不住落下泪来。

方靖远默然解下外袍，将石床上的尸骨尽数包了起来，“小家伙，我们带你娘一起走，好不好？”

小人鱼似乎明白他的用意，并未反对，在岳璃的怀中寻了个舒服的姿势，趴在她肩膀上，终于闭上眼睡了。

方靖远看了看这间石室，里面十分简陋，地上甚至还有些鱼骨和果核，也不知是什么时候的，除却那尸骨身上的衣物和小人鱼身上的兜兜外，竟再没有半点属于“人”常用的物品，真不知她们母女是怎么活下来的。更不知在那个母亲去世后，小家伙这些年又是怎么活下来的。

好在，现在他可以带她们一起离开。

大白豚还在洞外等着他们，出来后，方靖远才发现，原来石壁顶部还有不少垂落下来的石钟乳，岳璃正是借着飞索和这些石柱一路“飞”进来的，也亏她身手绝佳，才能带着个小娃找到如此隐蔽的山洞。

这次离开之后，或许以后他们都不会再回到这个山洞，方靖远心怀感慨，西游记里的花果山水帘洞，是何等的浪漫奇幻，而现实里的这处山洞，却是一对母女挣扎求生的唯一依靠，若没有这里，只怕连这小人鱼都活不到现在。

待出洞之后，看到隋畅和绣帛儿，方靖远跟他们说了在山洞里的见闻，将那包尸骨交给了隋畅，一行人便上岸告别大白豚。

那大白豚显然也知道他们要离开，跟着在岸边随他们游了好远，直到他们上船之后，还追着依依不舍，看得绣帛儿都差点哭了，直到离开桃花岛远了，大白豚方才停下，看着大船离开时，还叫了许久。

方靖远叹道：“万物有灵，连一条鱼尚知感恩，尚知怜弱惜幼，抚育幼崽，桃源村的这些人，却是连禽兽都不如。”

等到了海州港，方靖远让隋畅将那些人押去府衙时，还安排绣帛儿将那些被掳的女子和其他妇孺带去抚孤院暂住，那边原本收留的都是流民中无家可归的妇孺，后来有些妇人找到了工作，自立门户或者嫁人就离开了，还留下不少空床，正好安置这些人。

桃源村的人为了避免被海州官府发现他们的真正勾当，来掳人时也大多找的是那些流民和贫家女，就算失踪也无人在意，眼下也不便声张，免得再给她们带来压力，方靖远叮嘱了绣帛儿之后，便和岳璃带着小人鱼回了府衙。

他并未让隋畅对外公布这些“犯人”是桃花岛的“隐士”，而直接说这些人是企图袭击他们的海盗，而小人鱼是被海盗劫掠的商船遗孤，如此一来，众人便只顾着去追查近年来失踪商船和相关人员信息，无人去在意桃花岛的事。

过了几日后，方靖远私下让人将陶大娘带进府衙，让她见了小人鱼之后，得知小人鱼果然与那“疯婆子”的容貌一模一样，而“疯婆子”失踪的时间，正好是六年前，算来那时应该已有身孕，他便愈发确定了心中猜测，额外赏了她五十两银子，足够他们母子在海州寻个村子安家落户之用。

陶大娘自是感激不尽，亦赌咒发誓绝不会将小人鱼母女的事告知其他人，更何况她也不知道那段时间除了侯村长之外，还有人“欺负”过那疯婆子，单看使君对此事的郑重态度，就下定决心将此事烂在肚子里，绝不会再漏出半句。

毕竟，她这两日也从别人口中得知，如今在海州所属的村镇能落户便可分得田地，并可三年免税，五年半税，以海州的繁华，这些田地足够他们母子生活，安安稳稳的，总好过在海上拿命去拼。

至于桃花岛上的那些男子，方靖远让林推官大刑伺候了一番，也都如实招供，最后以劫掠商船，买卖人口，杀人弃尸等数罪并罚，当处死刑，然而因海州人力缺乏，先行押入山中石牢，处以极刑之后，再服终身苦役，至死方休。

这一番事尘埃落定，方靖远将那不知名的帝姬尸骨焚化后，骨灰暂时寄放在了海清寺的九层浮屠之中，如今海清寺也迎来了新主持，是正经得了朝廷任命的主持，原本是灵隐寺主持的师弟，因前番派来的僧人被他赶了回去，这才郑重地换了个“高僧”前来，却没想到方靖远压根没再为难人家，客客气气地就让人送去上任，与传闻中那个跋扈嚣张的海州制置使截然不同。

是了，那位马屁拍在了马蹄子上被他撂回临安的大和尚回去之后，可是给他好生宣扬了一番，以至于这次赵昚的来信里，又对他好一番抱怨。

海州能赚钱是好事，可太赚钱了就不是什么好事了，朝中不少人盯上了这块肥肉，从以前有来无回的飞地，变成了日进斗金的黄金宝地，多得是人想要将他弹劾下去，取而代之，赵昚手里收到的弹劾奏章就已不下三位数，若不是他大力回护，只怕三司早就派人来海州“明察暗访”。

方靖远对此压根不在意，不招人妒是庸才，他既然已经注定要出头，就少不了被人说，赵昚若是连这都扛不住，那中兴大宋这副担子就更别想扛得起来。

而他在意的，是随信送来钦天监所选定的好日子。

从原本压根不曾想过娶妻之事，到与岳璃互通心意后，如今却毫无进展，一个住在府衙，一个在海州狸军营，整日忙不完的公务，稍有点闲暇时间，还要照顾小鱼娘。哦对了，他收养小人鱼后，给她起名玉娘，乳名本想叫小人鱼，可海州狸的狸娘们个个都叫她小鱼娘，叫得顺口了，她自己也应的顺口，如今成了海州狸的团宠，成日里跟着岳璃在军营玩得那叫一个开心，真仿佛是天生从军的胚子。

岳璃对她是悉心教导，比昔日教养自家弟妹有过之而无不及，她的弟弟妹妹们都没有学武的天分，却没想到从大白豚那捡到的小人鱼有这方面的天赋，说不得以后能继承她的一身本领，倒也是个好事。

在小鱼娘身上用的心思多了，她单独跟方靖远相处的时间就少了，偏偏方博士刚刚开窍，结果真是才识情思，便害相思，一日不见如隔三秋，恨不得早早定下婚期，将人娶回家来才好。

尤其是隋畅和绣帛儿的成亲之日，还特地请了他和魏胜去做父母高堂的位置。

绣帛儿和隋畅如今都无父母在侧，便请了这两位海州的父母官做主，魏胜原本就当隋畅是自家子侄一般，倒是毫无芥蒂，可方靖远看着两人拜堂时那眉来眼去的甜蜜，深深地觉得自己吃够了狗粮。